塑料的增塑方法一般分為兩種，即內增塑和外增塑二類。內增塑是在某一單體的聚合過程中，引入第二種單體，由于第二種單體共聚在聚合物的分子結構中，破壞了聚合物分子鏈的規整度，從而降低了聚合物結晶度，減少了分子間的作用力，增加了塑性。
內增塑和外增塑讓聚合物塑性更好
例如氯乙烯和醋酸乙烯酯共聚物，就比聚氯乙烯柔軟些，這是一種內增塑的方法。另外，用化學方法，在聚合物分子鏈上引入其它取代基或短的鏈段，或接忮的分枝，都可降低聚合物分子鏈間的作用力，還可達到使剛性分子變軟，聚合物塑性增加的目的，這是另一種內增塑法，隨著引入的支鏈或取代基的長度或大小的增加，增塑作用加大，但超過一定的范圍后，由于可能發生支鏈的結晶等，反會使增塑作用減少。
一般地講，內增塑過度的聚合物，室溫時既沒有足夠的強度，低溫時也沒有很好的柔軟性。內增塑系自增塑作用，由于無外加增塑劑揮發逸失的影響，故有較好的耐久性，但僅在溫度范圍比較窄時產生，且需在聚合物制造過程中進行，因此受到很大限制，一般少有采用。
外增塑是將低分子量的化合物或聚合物，在一定條件下，添加到需要增塑的聚合物中，以增加聚合物的塑性。通常是將高沸點難揮發的液體或低熔點的固體，絕大多數都是酯類的有機化合物，在稍加熱的情況下，用強制性的機械方法，分散于要增塑的聚合物中，一般它們不與聚合物起化學反應，不成為聚合物鏈段的一部分，最多在高溫時產生溶脹作用，僅與聚合物形成一種真溶液。外增塑后的聚合物一般性能比較全面，而且外增塑法比較方便，故常采用。
