近年來科學工作者在納米微粒催化劑的研究方面已取得一些結果，顯示了納米粒子催化劑的優越性。近期國內外催化界對納米催化劑的研究，值得從事化學合成乙醇科研人員借鑒。
納米微粒催化劑研發小有成就
其中一個十分有意義的例子是甲烷氧化偶聯制乙烯，這是一個很簡單的反應。傳統的乙烯生產方法是石腦油裂解，由于石腦油的價格比較高，而國際上甲烷的產量很高，人們寄希望于用甲烷做原料來制取乙烯。但國內科研單位歷經十余年的努力，終因副反應復雜難以控制，收率始終無法突破30%而告終。
不久前美國 Siluria公司借助美國麻省理工學院研制的新型納米線狀催化劑，在甲烷氧化偶聯工藝上取得了突破。該催化劑活性提高了100多倍，可在低于傳統蒸汽裂解法操作溫度200℃～300℃的情況下，在0.5～1.0MPa壓力下，高效催化甲烷轉化成乙烯。
這表明，目前使用傳統催化劑的化工工藝正在受到納米催化劑的沖擊，化學合成乙醇的突破也應鎖定納米催化劑。我們可以期待：從合成氣出發，在傳統催化劑的基礎上開發出納米催化劑，有可能明顯縮短工藝流程，提高反應活性、轉化率和收率。用一個工藝上合理、經濟上合算的工藝路線，實現合成乙醇的煤化學工業化，來代替糧食發酵得到的燃料乙醇。
