塑料熱成型加工是利用熱塑性塑料的片材作為原料在高彈態下制造制品的一種方法。它對材料的要求包括：
①要有良好的加熱延伸性，較高的高度與直徑比(拉伸比)，延伸性好;②要有足夠高的拉伸強度、沖擊強度及耐針孔性;③有復合要求的制品，需具有良好的熱黏強度;④良好的透明度和光澤度，便于所包裝商品的展銷;⑤廢包裝易處理;⑥用于食品及醫藥包裝的制品還應具有無毒、無味或低味等要求;⑦有彩印要求的制品，可進行電暈處理等。
熱成型主要用來生產薄殼制品，制品的類型、大小不一，但是一般都是形狀較為簡單的杯、盤、蓋、醫用器皿、儀器和儀表以及收音機等外殼和兒童玩具等。制品的壁厚小，片材厚度一般為1～2mm，甚至更薄，制品的厚度比這一數值還小。制品的面積可以很大，但是熱成型制品都是屬于半殼形(內凹外凸)的，所以其深度受到一定的限制。各種塑料制品對塑料品種的選擇依賴于制品限定用途對性能的要求。
所以，熱成型選材的原則只能使用可以進行熱成型加工的塑料品種。從廣義上講，所有熱塑性塑料都適合于熱成型加工，因為這類塑料都有一個共同特點，即在加熱條件下，材料的彈性模量和承受負荷的能力迅速下降。但在實際應用中，判斷一種材料是否適用于熱成型加工還需從材料的熱性能、力學性能和聚集態結構等方面具體考慮。為了確定材料的要求，最好的辦法是制造試驗性樣品，或合理估計特定制件所需最適宜的材料厚度。
