其作用是防止漏水。防汛工程上用在閘門上的一般為P型止水橡皮，用在沉降縫上的一般為橋型止水橡皮。止水橡皮是水利水電工程中各類鋼閘門止水的關鍵配件，其質量水平的高低既影響水工閘門的安全運行，也影響水工建筑物的安全。

此據各型閘門的性質、運行工況選擇適應的水封非常重要。從水封材質分：橡膠水封是由天然橡膠（或合成橡膠）通過煉膠設備（開放式煉膠機或密煉機）分段塑煉后，混入專用防老劑、硫化促進劑、硫化助劑、補強劑、增塑劑等十多種原料后制得半成品混煉膠，再置于一定型腔的模具中，經硫化壓機于高溫、高壓條件下而制得的符合水工鋼閘門止水綜合要求的止水元件,俗稱普通水封。將低摩阻、高耐磨的增強聚四氟乙烯薄膜復合于水封止水工作面則稱之為橡塑復合水封，工作面上的增強聚四氟乙烯薄膜為不間斷不分段的整體，和工作面進行增強聚四氟乙烯涂層的水封稱為無節型橡塑復合水封；將高強尼龍帆布置于水封橡膠中實現增強、低摩阻、成倍增加耐磨度的水封稱為夾高強尼龍帆布水封；既加高強尼龍帆布又加聚四氟乙烯薄膜（或聚四氟乙烯涂層）的水封稱為夾高強尼龍帆布橡塑復合水封；由聚氟乙烯和聚乙烯壓出制得的水封稱純塑料水封；由金屬材料制得的水封稱金屬水封。以型式分為常規水封、壓緊型水封、液壓伸縮水封。