濕式報警閥平時閥瓣前后水壓相等（水通過導向管中的水壓平衡小孔，保持閥瓣前后水壓平衡）。由于閥瓣的自重和閥瓣前后所受水的總壓力不同，閥瓣處于關閉狀態（閥瓣上面的總壓力大于閥芯下面的總壓力）。發生火災時，閉式噴頭噴水，由于水壓平衡小孔來不及補水，報警閥上面水壓下降，此時閥瓣前水壓大于閥瓣后水壓，于是閥瓣開啟，向立管及管網供水，同時水沿著報警閥的環形槽進入延時器、壓力開關及水力警鈴等設施，發出火警信號并啟動消防泵。
施工、安裝要點
1） 濕式報警閥、延遲器和水力警鈴的安裝位置周圍，應留有充分的維修空間，以保證在短的停機時間內修復，報警閥距地面的高度為1.2m。
2） 水力警鈴是濕式報警閥的一個主要部件。水力警鈴應設在有人值班的地點附近。其與報警閥的連接管道，管徑為20mm，總長不宜大于20m，安裝高度不宜超過2m，并應設排水設施。
3） 濕式報警閥、延遲器和水力警鈴之間的安裝距離、安裝高度及管路直徑應保證其功能符合相關要求 。
4） 濕式報警閥、 延遲器和水力警鈴應能使用通用工具進行安裝和現場維修。