降解塑料是指一類其制品的各項性能可滿足使用要求，在保存期內性能不變，而使用后在自然環境條件下能降解成對環境無害的物質的塑料，因此也被稱為可環境降解塑料。聚合物的降解是指因化學和物理因素引起的聚合的大分子鏈斷裂的過程。聚合物曝露于氧、水、射線、化學品、污染物質、機械力、昆蟲等動物以及微生物等環境條件下的大分子鏈斷裂的降解過程被稱為環境降解。降解使聚合物分子量下降，聚合物材料物性降低，直到聚合物材料喪失可使用性，這種現象也被稱為聚合物材料的老化降解。

環境降解塑料的降解過程主要涉及生物降解，光降解和化學降解，這三種主要降解過程相互間具有增效、協同和連貫作用。例如，光降解與氧化物降解常同時進行并互相促進；生物降解更易發生在光降解過程之后。

降解塑料的用途主要有兩個領域：一是原來使用普通塑料的領域。在這些領域，使用或消費后的塑料制品難于收集回對環境造成危害，如農用地膜和一次性塑料包裝；二是以塑料代替其他材料的領域。在這些領域使用降解塑料可帶來方便，如高爾夫球場用球釘，熱帶雨林造林用苗木固定材料。

具體應用在：

1、農林漁業，地膜，保水材料，育苗缽，苗床，繩網，和農肥緩釋材料；

2、包裝業，購物袋，垃圾袋，堆肥袋，一次性餐盒，方便面碗，緩沖包裝材料；

3、體育用品，高爾夫球場球釘和球座；

4、衛生用品，婦女衛生用品，尿布，醫用褥墊，一次性胡刀；

5、醫藥用材，繃帶，夾子，棉簽用小棒，手套，藥物緩釋材料，以及手術縫合線和骨折固定材料。