轉型升級是當下印刷業發展的重點任務。在復雜的內外部因素作用下，印刷工業的發展呈現出一些看上去紛繁復雜，甚至相互矛盾的現象。
　　矛盾1：產業宏觀態勢：持續增長穩步向上VS企業微觀生態：日趨艱難發展不易
　　自改革開放以來，我國印刷工業與整個國民經濟一道進入了長達30多年的黃金發展期，企業數量、工業總產值均實現了“蛙跳式”增長。但是近年來，尤其是自2005年以后，隨著市場形勢的變化，印刷工業在產值總量繼續保持快速增長的同時，企業的微觀生態卻呈現出另外一種形態，越來越多的企業開始感受到訂單不足、工價下滑、成本上升、利潤率走低的競爭壓力。這就構成了近年來印刷工業發展的個矛盾。
　　關于印刷工業總產值，我國有兩個統計口徑，一個來自中國印刷及設備器材工業協會，另一個來自新聞出版總署。無論哪一統計口徑均表明，“十一五”期間我國印刷工業在宏觀上均保持了持續增長、穩步向上的發展態勢。
　　中國印刷及設備器材工業協會的統計數據表明，“十一五”期間我國印刷工業總產值從2006年的3800億元增長到2010年的5760億元，增長51.6%，年均增長率約為11%。在這一期間，不僅產業總量保持了快速向上的態勢，印刷工業的主要細分市場，如書刊印刷、報紙印刷、包裝印刷也都表現良好。
　　受新媒體發展的沖擊，不少業內人士認為書報刊印刷市場將會逐漸萎縮，國外印刷市場的發展也基本上證實了這一觀點，但從統計數據看，我國書報刊印刷雖然低于印刷工業整體增長速度，但還有較大的向上發展的空間。同樣來自中國印刷及設備器材工業協會的數據表明，“十一五”期間我國書刊印刷產值從2006年的810億元增長到2010年的1010億元，增長24.7%，年均增長率約為6%；報紙印刷產值從2006年的525億元增長到2010年的600億元，增長14.3%，年均增長率約為3.5%。相形于報紙印刷，我國書刊印刷的發展更為平穩，“十一五”各年份間均保持正增長，而報紙印刷受經濟危機時期廣告量下滑的影響在2009年度出現了負增長，不過這一態勢在2010年得到了扭轉。
　　包裝印刷被認為是印刷工業具潛力的發展市場之一，這在統計數據中也得到了體現。“十一五”期間我國包裝印刷產值從2006年的1235億元增長到2010年的2000億元，增長53.8%，略高于印刷工業整體增長速度。
　　以上是中國印刷及設備器材工業協會的統計數據，按照另一統計口徑，我國印刷工業的增長速度更為可觀。據新聞出版總署公布的數據，2010年，我國印刷工業總產值達7700億元，比2005年增長133%。而同期，我國印刷企業數量僅增長約5%，這意味著同期我國印刷企業的年產值平均增長了約126%。
　　在企業數量基本穩定的情況下，印刷工業市場總量快速向上，就常理而言企業的日子應該十分好過，但近年來從企業家微觀感受反映出來的產業形態卻是另外一種“景象”，概括起來，可以歸納為以下幾點。
　　深圳一位印刷企業家表示，近在印刷企業集中的八卦嶺地區，不少企業正陷入“訂單荒”之中，開工率只有五成左右；江西有業內人士表示，部分書刊印刷企業的開工率低至四成；受歐美市場低迷影響，部分為出口商品提供包裝的福建企業訂單下滑超過1/3。 
　　原材料漲價。從2010年底至2011年初，不少企業家抱怨，各種材料價格上漲較快，給企業帶來了較大的成本壓力。其實從整體上看，印刷企業的主要原材料價格目前仍處于相對歷史低位，尤其是紙張和版材。以紙張為例，2011年上半年的紙價雖然比2009年的低點有較大幅度上漲，但從近10年長期價格走勢看還處于相對低點。印刷企業之所以對紙價短期上漲感受深刻說明了印刷業成本轉移較弱。
　　用工困境。這對印刷企業而言是一個很大挑戰，近年來隨著“人口紅利”拐點的顯現，包括印刷工業在內的各行各業普遍面臨人工成本上升的問題，2011年的一項統計數據表明，印刷企業的用工成本年增15%左右，對企業造成很大壓力。盡管如此，很多印刷企業仍面臨一線員工短缺、流動性過大的問題。
　　利潤率下滑。運營成本上升及市場競爭導致的工價下滑，令印刷企業的利潤率進入快速“下行期”，尤其是在產業總量持續向上的情況下，“增產不增收”成為許多企業的共同特點。以在港上市的新洲印刷、鴻興印刷、星光集團為例，2010～2011財年，三家企業的營業額分別為5.7億港元、27.65億港元、15.45億港元，同比分別增長9.8%、15%、31%；利潤分別為純利1631.6萬港元、1.56億港元、2500萬港元，同比分別下跌32.7%、6.1%、39%。這三家企業均有相當比例的業務來自海外市場，基本上可說明外向型印刷企業的情況。反觀本土企業，情況雖然稍好，但利潤率同樣呈下滑趨勢。以上海為例，2011年前5月上海273家重點印刷企業銷售總產值166.14億元，同比增長14.25%；利潤總額12.49億元，同比下降1.26%。部分內地上市印刷企業，如東港股份、紫江企業、合興包裝2010年利潤率均有不同幅度的下滑。