浮萍生長速度快，適應性強，可以較好地去除污水中的氮磷元素，其體內含有大量的淀粉和糖類，在生物質能源生產上具有潛力。從系統工程角度來講，建立污水—浮萍—微藻—生物質能源開發利用有機結合的生產體系，可對污水治理、生產生物柴油減輕對傳統化石能源依賴等方面起到巨大的推動作用。在科研人員的努力下，近一年來我國在以浮萍為廉價原料制生物燃料方面取得重大進展。
此前，中科院過程工程研究所、北京大學、石油化工研究院等攜手美國普林斯頓大學，聯合完成了以浮萍為廉價原料制生物燃料的研究。科研人員利用已有技術經全局優化設計合成了浮萍交通燃料，形成了熱電水集成回用、排放全生命周期分析及拓撲結構設計的完整工藝流程。該項研究結果表明，當油價超過每桶 100美元時，小規模浮萍煉制過程(每天生產1000桶交通燃料)即可在成本上與石油交通燃料競爭，而較大規模浮萍煉制過程(每天生產5000桶交通燃料)在油價超過每桶72美元時就可與石油交通燃料競爭。
去年8月，國家科技支撐計劃項目非糧燃料乙醇關鍵技術開發與示范子課題——新型浮萍規模化培養取得研究進展與成果。該課題在野外環境下實現了利用廢水培養高淀粉浮萍原料，并分別在云南昆明和四川威遠建立了直接利用廢水培養浮萍的試驗基地，每畝水面浮萍淀粉產量已超過800千克。
其實早在這些研究成果公布前，國內已有公司涉足“藻制油”領域的技術研究。總部位于河北廊坊的新奧集團早在2009年就因成功研制微藻吸碳吐油受到全球關注。新奧集團生物質能源技術中心總經理劉敏勝曾對媒體表示，今年該公司在內蒙古的微藻生物柴油示范工程將達到5000噸/年設計產能。
