二氧化碳為無色、無味、不助燃、不可燃窒息性氣體，密度比空氣略大，能溶于水，并生成碳酸。空氣中的二氧化碳含量為387ppmv，空氣氣中的二氧化碳含量隨季節變化，當春夏季來臨時，植物由于光合作用消耗二氧化碳，其含量隨之減少；反之，當秋冬季來臨時，植物不但不進行光合作用，反而制造二氧化碳，其含量隨之上升。當二氧化碳少時對人體無太大危害，但其超過一定量時會影響人和其他生物的呼吸，但并不會中毒。高純二氧化碳用于干冰、青霉素制造，魚類、奶油、奶酪、冰糕等的保存，低溫輸送、滅火劑，冷卻劑；高純二氧化碳用于冷卻劑、焊接、鑄造工業、清涼飲料、滅火劑、碳酸鹽類的制造、殺蟲劑、氧化防止劑、植物生長促進劑、發酵工業、藥品(局部麻醉)、制糖工業、膠及動物膠制造等。在半導體制造中氧化、擴散、化學氣相淀積，蔬菜保鮮，某些反應的惰性介質，石墨反應器的熱載體，輸送易燃液體的壓入氣體，標準氣，校，在線儀表標準氣，特種混合氣。

食品二氧化碳用于生產碳酸飲料、啤酒等

工業二氧化碳用于鋼板的焊接保護

高純二氧化碳跟高純氦氣和高純氮氣一起用于激光切割機的激體

高純二氧化碳用于胚胎等細胞培養

高純二氧化碳用于醫藥的臨界萃取

用作農業氣體肥料，提高農作物產量和生長速度

用作電氣設備等領域的滅火氣體

用作食品的氣調保鮮

用于油田壓裂洗井，提高原油產量

用作干冰使用，可以除油、制冷