氬是目前工業上應用很廣的稀有氣體。它的性質十分不活潑，既不能燃燒，也不助燃。在飛機制造、造船、原子能工業和機械工業部門，對特殊金屬，例如鋁、鎂、銅及其合金和不銹鋼在焊接時，往往用氬作為焊接保護氣，防止焊接件被空氣氧化或氮化。
在金屬冶煉方面，氧、氬吹煉是生產鋼的重要措施，每煉1t鋼的氬氣消耗量為1～3m3。此外，對鈦、鋯、鍺等特殊金屬的冶煉，以及電子工業中也需要用氬作保護氣。
在空氣中含有的0.932%的氬，沸點在氧、氮之間，在空分裝置上塔的中部含量高，叫氬餾分。在分離氧、氮的同時，將氬餾分抽出，進一步分離提純，也可得到氬副產品。對全低壓空分裝置，一般可將加工空氣中30%～35%的氬作為產品獲得(新流程已可將氬的提取率提高到80%以上)；對中壓空分裝置，由于膨脹空氣進下塔，不影響上塔的精餾過程，氬的提取率可達60%左右。但是，小型空分裝置總的加工空氣量少，所能生產的氬氣量有限，是否需要配置提氬裝置，要視具體情況確定。