耐火材料是高溫技術領域的基礎材料。應用的部門甚為廣泛。其中應用為普遍的是在各種熱工設備和高溫容器中作為抵抗高溫作用的結(jié)構(gòu)材料和內(nèi)襯。在鋼鐵冶金工業(yè)中，煉焦爐主要是由耐火材料構(gòu)成的。煉鐵的高爐及熱風爐、各種煉鋼爐、均熱爐、加熱爐等都絕不可缺符合要求的各種耐火材料。不僅鋼液的模鑄要消耗大量耐火材料，連鑄更需要一些耐火材料。爐外精煉沒有品種的耐火材料也無從實現(xiàn)。統(tǒng)計結(jié)果表明，鋼鐵工業(yè)是需要耐火材料多的部門，約占耐火材料總產(chǎn)量的60％。

有色金屬的火法冶煉及其熱加工也離不開耐火材料。建材工業(yè)及其他生產(chǎn)硅酸鹽制品的高溫作業(yè)部門，如玻璃工業(yè)、水泥工業(yè)、陶瓷工業(yè)中所有高溫爐窯或其內(nèi)襯都必須由耐火材料來構(gòu)筑。其他如化工、動力、機械制造等工業(yè)高溫作業(yè)部門中的各種焙燒爐、燒結(jié)爐、加熱爐、鍋爐以及其附設的火道、煙囪、保護層等都必需耐火材料。

總之，當某種構(gòu)筑物、裝置、設備或容器在約1000以上高溫下使用、操作時，因可能發(fā)生物理、化學、機械等作用，使材料變形、軟化、熔融，或被侵蝕、沖蝕，或發(fā)生崩裂損壞等現(xiàn)象，不僅可能使操作無法持續(xù)進行，使材料的服役期中斷，影響生產(chǎn)，而且污染加工對象，影響產(chǎn)品質(zhì)量，故必須采用此種具有抵抗高溫作用的耐火材料。