聚乙烯及聚丙烯都是最常用的烯烴塑料。聚丁烯-1及聚4-甲基戊烯-1也有使用。乙烯乙烯的一些共聚物及用作墊圈的的聚異丁烯也是重要的聚烯烴塑料。鑒定這些塑料的最簡單的方法是用紅外光譜。但是從熔融溫度范圍也可以得到一些信息：
聚乙烯(與密度有關(guān)) 105~130℃
聚丙烯 160~170℃
聚丁烯 120~135℃
聚4-甲基戊烯-1 大于240℃
這些塑料的熱解氣體與氧化汞的反應(yīng)互相之間存有差別。因此先將濾紙用含0.5克黃色氧化汞的硫酸溶液(1.5毫升濃硫酸加到8毫升水中)浸透，然后在裂解管中放入少量適量干燥試樣，管口用上述濾紙蓋住，加熱。如果蒸汽使濾紙上出現(xiàn)金黃色的斑點，這表明這些塑料可能含聚異丁烯，丁基橡膠，及聚丙烯(少量者要在幾分鐘之后才能顯色)。聚乙烯不反應(yīng)。天然橡膠，丁腈橡膠及聚丁二烯會產(chǎn)生棕色斑點。聚乙烯及聚丙烯熱解時產(chǎn)生蠟狀產(chǎn)物。聚乙烯的氣味象石蠟，而聚丙烯有輕微的芳香味。
