也就是說,如果哪家啤酒生產商率先采用PET包裝,就必須將啤酒的售價提高至少0.5元。而在價格戰波濤洶涌的啤酒市場,提價無異于一次冒險。
“沒人敢吃第一只螃蟹。”陳易一說。他帶領的團隊這幾年一直奔波在中國各家啤酒生產商之間,試圖找到一個嘗試者,但沒有成功。
“采用PET環保包裝節省的水、電、燃料的成本都很隱性,理論上的數據無法讓他們信服。”陳易一說。
不過,一個新的發現給了西得樂希望:早在2003年PET啤酒包裝剛剛萌芽的時候,中國知名啤酒生產商青島啤酒就對PET包裝進行了專項研究,其口味也得到了該公司評酒委員會的認可,但因為風險過高而擱置。
風險高在哪里?西得樂的推廣團隊進一步了解到,中國的啤酒生產商沒有包裝瓶生產經驗,不愿意承擔更換灌裝設備、購置新機器投入風險。
西得樂決定轉換思路。如果啤酒公司只愿意專心做酒,那么由一家專門的制瓶公司專心制瓶,也許更符合商業運作規律。
陳易一隨即找到與西得樂在亞太地區有著廣泛業務聯系的臺灣遠東集團,商討合作建造一座示范工廠的可能性。遠東集團委托尼爾森公司在上海、福建做了一次消費者調查。結果在1000多名被調查者中,超過80%的啤酒消費者表示愿意嘗試和購買PET包裝的啤酒。
雙方達成共識:PET啤酒包裝雖然不可能在短時間內全部占有這個市場,但第一步替代易拉罐還是可能的。“雖然PET啤酒包裝目前在造價和重復利用方面不及玻璃瓶包裝,但它的成本比易拉罐低至少10%。”中比啤酒執行董事廖瑞芬說。
2006年,一座由遠東集團投資并控股、采用西得樂PET啤酒生產線的示范性工廠—中比啤酒有限公司動工,并引進比利時的麥氏(Martens)啤酒的生產工藝,生產麥氏啤酒。麥氏啤酒是比利時最早采用西得樂PET啤酒包裝的生產商,其生產的PET瓶裝啤酒已幫助這家老牌啤酒廠在當地提升了5%的市場份額?,F在,“麥氏啤酒”已在上海、蘇州等華東主要城市的商場和超市中銷售。
中比啤酒的最終目的并不是賣啤酒。廖瑞芬說,“中比啤酒要做的事情是希望帶動啤酒企業買PET啤酒瓶,或者買我們的PET酯粒自己生產瓶子。”廖瑞芬透露,目前在中國市場排名前十的啤酒生產廠商都曾來討論過合作的可能。
不過,由中比充當PET啤酒瓶生產商雖然解決了啤酒生產商的設備投資難題,但因為PET是石油的下游產品,價格受國際油價的影響而無法控制,西得樂決定本土生產降低設備成本,并投資3500萬歐元在北京建造了一家設備工廠。
“如果制造商從啤酒生產、包裝、銷售到回收的完整生命周期對啤酒包裝進行評估的話,就會發現100%可回收的PET瓶是最經濟和環保的選擇。”盧克說。
現在,隨著西得樂專有的Actis瓶壁涂層處理技術解決了PET啤酒瓶口感不佳和保質期短的壞毛病,同時歐盟對啤酒包裝環保標準要求越來越高,不少歐洲大型啤酒生產商已經采用西得樂的PET啤酒包裝生產線,推出了自己的PET啤酒包裝產品,包括喜力、SABMiller等頂級啤酒生產商。PET啤酒包裝在全球的市場份額已占到3%。而在中國,市場份額只有0.5%。
據知情人士透露,西得樂和中比啤酒也給對PET包裝啤酒最感興趣的青島啤酒做過一個專門的方案—由青島啤酒提供原料和配方,釀造、包裝等都由中比啤酒自己的生產線來完成,成品以“青島啤酒”的品牌推向市場銷售。
“產品已通過內部產品測試,即將到市場上測試。”上述人士說。不過,西得樂和中比啤酒均不愿就此事進行置評。
“中國的啤酒生產商都在觀望PET包裝啤酒在市場的表現。”廖瑞芬分析。顯然要讓中國的啤酒制造商心甘情愿換裝,西得樂得尋找更多驅動力。