自從在2004年首次從石墨中分離出石墨烯，對于尋找強度重量比更高(且具有導電優勢)的復合材料的塑料生產商以及尋找硅的可替代材料的半導體生產商來說，石墨烯有著無法抗拒的吸引力。
簡單來講，石墨烯就是碳最堅硬、最簡單的狀態：是一個單原子厚的碳原子晶格，以規則的六角形圖案排列。一塊一平方米的石墨烯板重量僅為0.77毫克，肉眼幾乎看不見，理論上能支撐重1公斤的小動物，看起來小動物就好像漂浮在空中一樣。
這種材料最初由英國曼徹斯特大學開發成功，科研人員從普通鉛筆芯或云母薄片里提取石墨屑，然后把它們粘在一塊普通膠帶兩端的中間，再從自身剝離膠帶。重復這一過程直到石墨被拉出，且無法再被分離。這個看似科技含量不高的發現，為俄羅斯出生的Andre Geim和 Konstantin Novoslev贏得了2010年的諾貝爾物理學獎。
盡管歐洲是石墨烯的發源地，但世界其他地方—尤其是遠東地區—在石墨烯創新上占據領先。根據Cambridge IP在2013年1月發布的報告，中國在石墨烯研發上一馬當先，在2012年發表了2204項專利。美國位居第二，專利數為1754項。排名第三的是韓國，專利數為1160項(三星集團獲得的石墨烯專利數比其他任何企業都要多。)
NanoMaster是一項由歐盟框架計劃7(FP7)資助的項目，旨在"開發出以知識為基礎的加工方法來讓石墨烯和膨脹石墨增強熱塑性色母料和復合料生產更上一個檔次，并最終實現在歐洲的產業商用化。"
到目前為止，還沒有一家歐洲企業能夠進行工業規模的石墨烯材料的生產。而美國的Ovation Polymers公司則做到了這一點，該公司已經推出了基于石墨烯的石墨烯熱塑性色母料和復合料。
參與NanoMaster項目的企業包括英國的材料開發商Net Composites(也是項目協調方);荷蘭消費電子巨頭飛利浦公司;瑞士的石墨材料供應商Timcal公司;西班牙研究機構Aimplas，及意大利復合生產商Lati Industria公司。
石墨烯作為聚合物增強的潛力很巨大。據NanoMaster項目的參與方們表示，添加5%的石墨烯能把TPO和PP的機械性能增強一倍，而當把1%(按重量)的石墨烯與PMMA混合時，可把拉伸彈性模量提高80%。石墨烯增強的熱塑性復合料和色母料將能適應現有的生產鏈，為注塑、擠吹和吹膜擠出大批量生產的零部件賦予新的特性。
NanoMaster項目的目標在于，把零部件中的塑料用量減少50%，進而減重50%，同時保留石墨烯的導電和傳熱性能。
如果歐洲企業能夠進行石墨烯增強塑料的工業生產，用NanoMaster的話來說，這將"打開通往多項應用之門，讓歐洲和世界其他地方都能利用由此帶來的優勢。他們還將幫助歐洲企業處于有利地位，更好地開拓快速增長的美國和亞太市場。"
NanoMaster項目在2011年12月發起，將在2015年11月結束。
