著色劑主要是無機和有機顏料，要求著色劑具有較高的著色強度和艷度;著色劑良好的透明性或者遮蓋性、著色劑的分散性、著色劑的耐候性、著色劑的熱穩定性、化學穩定性、著色劑電氣功能、著色劑環保性能等。
著色劑著色力的大小
著色劑著色力的大小直接決定著著色劑的用量，一般來說隨著著色劑粒徑減少而增加，有機顏料著色劑比無機顏料著色劑的著色力高出許多，當彩色顏料著色劑與白色顏料著色劑并用時，著色劑的著色力可以得到顯著提高，如今有機顏料著色劑和超細粒子得到廣泛應用和發展。
著色劑的分散性
著色劑在聚合物中只有比較容易以微小的粒子狀態均勻分散，著色劑才能獲得良好的著色效果。由于著色劑顏料含有很多著色劑聚集粒子，因此必須經高剪切力的分散以打碎著色劑大聚集體，形成小聚體而達到要求的粒子細度，才能獲得理想的光學效果。采用著色劑對顏料表面處理等方法可以將著色劑顏料加工成一定實用形態，如色母粒，可以有效地改善著色劑顏料的分散性。另外添加一些助劑也可以改善著色劑的分散性。
著色劑的耐光和耐候性
一般來說著色劑無機顏料光穩定性比較好，在有機著色劑中，酞青系、喹吖啶酮系、二惡嗪、異吲哚啉酮等有機顏料著色劑的耐光性十分優異，可以與無機顏料相比擬;蒽醌和茈酮等染料也具有良好的耐光性。
著色劑的耐遷移性
著色劑的遷移主要有三種類型，1) 著色劑溶劑抽出，即在水和有機溶劑中滲色;2) 著色劑接觸遷移，造成相鄰的物體的污染;3) 著色劑表面噴霜，主要由于著色劑在熱加工時在聚合物中的溶解度較大，而常溫下著色劑溶解度較小，因而著色劑逐漸結晶析出造成的。
著色劑由于各種樹脂、塑料化學結構的不同，在進行著色劑加工成型過程中要求不同的著色劑加熱溫度(軟化點以上)，著色劑溫度的高低將直接影響到著色劑的選擇，以使其著色劑著色在規定溫度下不發生明顯的顏色變化，著色劑的樹脂結構特性不同，對著色劑要求也不一樣，
著色劑的化學穩定性
著色劑由于塑料的使用環境不同，因此要充分考慮著色劑的耐化學藥品性能，如pvc及其他含氯聚合容易分解產生氯化氫，對著色劑的著色效果和著色劑的耐色牢度可能產生較大的影響，因此PVC及其他含氯聚合物制品必須使用耐酸性著色劑;如某些塑料制品中其他添加劑組份如抗氧劑、受阻胺光穩定劑、分散劑對著色劑的影響也不容忽視。
著色劑的電氣性能
聚氯乙烯、聚乙烯等塑料大量用作電線電纜的絕緣層或護套，這些應用領域要求著色劑具有良好的電絕緣性能，有些著色劑添加后會導致電絕緣性能的下降，一般來說著色劑導致電絕緣性能降低的原因主要是由于著色劑表面殘余的電解質，而并非著色劑的本身，因此某些含有可溶性鹽的著色劑不適用于電線電纜等塑料制品的著色，通常炭黑、鈦白粉、鉻黃、酞青藍等顏料的電氣性能較好。
著色劑的環保性能
著色劑隨著國內外環保法規日趨嚴格，許多制品對塑料著色劑的毒性提出嚴格要求，著色劑的毒性問題愈來愈引起人們關注。如今美國、歐盟等國家已明確限制著色劑使用重金屬，主要包括鎘、鉛、硒等著色劑;德國等國家也相繼出臺法規限制使用一些芳香胺類染料和有機顏料。目前我國尚有大量的有毒著色劑在生產與使用，著色劑要完全替代仍面臨著技術和成本方面的挑戰。
