上海 – 美國塑料工程師協會首屆中國會議上的發言嘉賓們認為，中國不斷增長的中產階級和人口老齡化將對2014年的全球醫療器械市場產生影響。
該會議于12月11日-12日在上海舉行。
總部位于美國華盛頓的美國塑料工業協會的國際事務與貿易高級總監Michael Taylor說，在中國被歸入中產階級的人數為8300萬，僅占中國總人口的不到10%。“中產階級在日益壯大，經濟也在變得越來越富裕，人民就能負擔得起更貴的醫療器械。”
他認為，中國中產階級將越來越有話語權，購買力增強，日益往消費鏈的高端挺進，需要更高技術含量的商品。
Taylor補充說，中國人口也在日益老齡化。到2050年，中國的老齡人口數量將增長三倍，從現在的1億多人增至3億多人。老齡化人群將帶來更大的長期護理需求。
Taylor說，中國醫療開支的增加將對美國產醫療器械的進口產生影響。中國對美國進口產品的需求比其他國家增長更快。
總部位于美國馬薩諸塞州Natick的Bonifacio咨詢服務公司的所有者Mark Bonifacio提到了一個相關趨勢：中國和亞洲其他國家正在成為跨國醫療生產商的龐大市場。
Bonifacio說，我們看到醫療器械行業正在向“中國制造，中國消費”的方向發展。
他在會后接受《塑料新聞》采訪時說，大型OEM紛紛在亞洲設立設計中心，一些美國大型企業開始把他們生產和銷售產品的設計團隊帶到中國。
他補充道，“中國制造”正在醫療器械行業日益受到信賴。
Bonifacio說，中國已經在生產一些高品質的醫療產品，這些產品在5-10年前在中國都是空白，由此可以看出中國的醫療制造能力在快速提升。他舉例說，模具能力在不斷完善。
他說，“我把中國稱為世界模具之都，因為大量的模具都在這里生產，不僅供應醫療行業，還包括你能想到的幾乎所有行業。全球模具供應中有很大一部分來自中國。'
他說，隨著中國勞動力成本的上漲中國企業也開始考慮自動化生產，不僅為了降低成本，也為了提高質量和降低重復培訓和季節性勞工流失的風險。
但是，盡管中國市場在不斷發展，中國的制造能力在日益提升，但國外企業還是面臨著越來越多的壓力，這可能促使他們把醫療器械生產遷離中國。其因素之一便是價格。
Bonifacio說，外包主要集中于勞動力含量極高的產品。“如果你的產品可以自動化生產或只需要很少的勞動力，那么可節省成本很少。再算上過多庫存、海運時間以及到這里出差的額外人力資源;你計算下總擁有成本，實際上成本節約已經所剩無幾了。'
各大企業面臨的另一個壓力是工程人員的疲勞。Bonifacio說，一些美國的雇員已經開始提出抗議，他們不再愿意下班后在晚上參加越洋電話會議。
他說，這雖然聽起來有些傻，但卻是會讓企業付出代價的軟性問題。 員工生活質量問題已促使一些企業開始就近尋找時差更小的國家或地區進行生產。他說，雖然價格可能略高一些，但這些企業認為，由此能夠減少與合作伙伴遠距離合作帶來的麻煩，還是值得的。
對于正在進入市場的醫療器械企業，Czuba Enterprises公司負責人Len Czuba強調了他認為今后在這一市場上有前途的幾項進展。
Czuba說，醫療器械日益移動化是當下的趨勢。醫療服務正在日益離開醫院，更多地進入居家環境，而醫療器械也需要具備可供非醫生的普通人使用的能力。例如通過手機app來工作的EKG監視器就是如此。
這一趨勢將能幫助偏遠地區享受到負擔得起的醫療服務。
盡管中國的醫療器械市場在不斷發展，中國制造引發的興趣日益濃厚，但Bonifacio提出了小小的警告。
他說，企業需要耐心一點，與自己的合作伙伴建立起信任感，當然這一點不僅限于中國。
“從那些與中國公司成功保持合作的企業身上可以看到，他們都是長期保持非常密切的聯系，或是由與中方企業關系良好的醫療生產商牽線搭橋。”他說，“我認為這一點非常重要。凡是盲目進入這一市場的人，最終都會遇到這樣那樣的問題。這是我們平時接到的咨詢電話中經常遇到的。'
