真核細胞指的是具有完整細胞核的細胞，這意味著所有的復雜生命形式都建立在真核細胞的基礎上。細胞核內進行著很多小規模的高效化學反應，這些反應是人工實驗難以模擬的。
該研究小組用一滴水作為基礎結構，往里面加入裝有酶的聚苯乙烯球，模仿關鍵成分，然后用聚丁二烯高分子聚合物模擬細胞壁，構建出一個整體結構。這個人造細胞就像真的一樣，可以分步進行化學反應。他們成功使它在黑暗中發光，證實了這個模擬概念。
這個成果將對生物化學領域產生重大的影響，可能引發人造光合作用和生物燃料生產的一場技術革命。
領導這次研究的簡范赫斯特稱：“通過模擬實驗，才能更好地了解活細胞的功能。將來我們肯定可以仿造出看起來十分相似的東西。”
