不飽和聚酯樹脂這個名稱一般是指不飽和聚酯在液體乙烯類單體中的溶液，有時也可簡稱聚酯樹脂。
一般不飽和聚酯是由飽和的二元醇與飽和的及不飽和的二元酸(或酸酐)縮聚而咸的聚合物。典型的不飽和聚酯具有下述結構：
式中C和P分別代表二元醇及飽和二元酸中的二價烷基或芳香烴基，x和y表示聚合度。 ·
在分子主鏈中除含有酯基外， 還有不飽和雙鍵(一CH—CH——)。因此，它具有典型的酯鍵和不飽和雙鍵的特性。
采用的不飽和的二元酸通常是順丁烯二酸(或酸酐)以及它的異構體反丁烯二酸;亦可采用不飽和一元酸或一無醇，如丙烯酸、甲基丙烯酸或丙烯醇等。構成兩大類不飽和聚酯：即順丁烯二酸類不飽和聚酯和丙烯酸類不飽和聚酯。
飽和的二元酸有己二酸、苯酐、間苯二甲酸等有機酸。常用的多元醇一般為L-醇、丙二醇、一縮二乙二醇、一縮二丙二醇、三羥甲基丙烷、丙三醇、季戊四醇等。
上述的聚酯室溫下一般為固體，習慣上通常將其溶于乙烯類單體中，制成溶液。常用的乙烯類單體有苯乙烯、醋酸乙烯、甲基丙烯酸甲酯等。
采用不同分子結構的原料與配比組成，可以獲得多種性能的樹脂。所以不飽和聚酯類產品可以分別應用于裝飾鑄塑件、電器澆鑄、鑄塑鈕扣(特別是珠光鈕扣)、清漆、陶瓷管密封或螺母的固定膠、聚酯膩子、膠泥等;特別是不飽和聚酯樹脂玻璃鋼已廣泛應用于建材工業、化學工業和運輸工業中。
不飽和聚酯是在二次世界大戰開始時，因軍用需要而發展起來的，特別是聚酯玻璃鋼，由于強度大、加工方便，發展很快。戰后，由于室溫固化劑的發現，使聚酯玻璃鋼又得到迅速發展。
不飽和聚酯用于玻璃鋼的消耗量占總消費量的70%-80%，聚酯玻璃鋼機械性能很好，以無堿玻璃布或玻璃纖維增強的玻璃鋼，在某些性能方面接近鋼鐵強度;密度小只有鋼的1/5—1/4，比鋁大約輕一半。容易成型，可在室溫下用手糊或噴涂法制作大型制件。各種改性的聚酯具有優良的耐熱、耐燃、耐化學、透光和耐氣候老化等特性。
不飽和聚酯玻璃鋼成型加工設備簡單，操作方便，方法多樣。除了傳統的手糊法外，纏繞法、模壓法，以及新發展起來的冷壓法及注射成型等新工藝也有較快發展。國內聚酯玻璃鋼手糊法約占90%。
