英國巴斯大學可持續化學技術中心的最新研究表明，廢咖啡渣可用于制造生物柴油，且有潛力成為可持續的第二代生物燃料來源。該研究成果發表在最新一期ACS期刊《能源和燃料》上。
通過一個被稱為“酯基轉移”的過程，將咖啡渣浸泡在有機溶劑中，便可以提取出生物柴油。研究人員用產自20個不同地區的咖啡粉(包括含咖啡因和不含咖啡因)制成生物燃料，結果發現，不同來源的咖啡生成的生物燃料相關物理性能差別不大。“其他生物原料來講，來源不同，生物柴油的產量和屬性會有所不同，甚至有時生物柴油會不符合規格。研究表明，不同咖啡原料能生產出規格全面一致的生物柴油，這對于生物燃料的生產商和用戶無疑是個好消息。”該大學化學工程系研究員克里斯博士解釋道。
全球每年的咖啡產量大約達800萬噸，廢棄咖啡的含油量每單位重量高達20%。據物理學家組織網6月18日(北京時間)報道，研究人員認為，咖啡生產的生物柴油只會成為能源結構中較小的組成部分，它目前的最實際用途在于，咖啡連鎖店收集咖啡渣，送到生產生物柴油的處理中心，這些小規模生產的生物柴油可為連鎖店運送貨物的車輛提供燃料。
該論文的第一作者、這所大學可持續化學技術中心博士生胡德·詹金斯表示：“我們估計小咖啡館每天會產生大約10公斤的廢咖啡，這些咖啡可生產出約2 升的生物燃料。在咖啡豆烘焙行業還會產生大量的廢物，以及一些被丟棄的有缺陷的豆子。如果擴大規模，咖啡生物柴油將有很大的潛力成為一種可持續發展的燃料來源。”
