緬甸是一個盛產天然橡膠的國家，其橡膠主要出口國為中國、泰國、新加坡、馬來西亞、韓國、印度和巴基斯坦等。
緬甸一直鼓勵本國加工橡膠并將半成品出口到他國，但是緬甸橡膠半成品的質量往往較差，外國采購商更喜歡購買未經任何加工的生橡膠。近年來，為了逃避關稅，同時也為了降低勞工和運輸成本，緬甸出口商紛紛通過非法渠道出口生橡膠，而中國是其重要的出口目的地。
從《緬甸時報》6月16日的報道中了解到，緬甸近年來的橡膠產量出現了較大幅度的增長，但是官方統計數字里的出口量并沒有增加。有關官員斷定，這主要是因為相當一部分橡膠被非法出口到境外了。
大量的生橡膠被裝在卡車上，用塑料布緊緊包裹，以防橡膠味道飄出去而被人覺察。接著，這些卡車悄悄地溜到境外，將大量的橡膠非法販賣給外國采購商。此外，也有出口商故意虛報橡膠數量，以達到少交關稅的目的。
緬甸橡膠種植園主和生產商協會秘書長UKhintMyint稱：“一些貿易商發現他們可以不經任何檢查就可以將橡膠在國內隨處運送，也可以很容易通過非法渠道出口到其他國家。”
緬甸橡膠產量每年達到了16萬噸，而官方統計數據顯示每年橡膠出口額達到9萬噸，緬甸國內每年的橡膠需求量為1萬噸，其余的橡膠很可能被走私出境了。
限制生橡膠出口旨在將一些加工工作機會留在緬甸國內。不過相對于半成品橡膠，很多國外采購商偏好生橡膠，這大大刺激了走私活動。此外，一些出口商為了免交關稅，也干起來走私勾當。從去年1月份開始，出口橡膠的關稅上升到2%。
非法出口商往往利用木姐、清水河等連接緬甸撣邦和中國的通道進行橡膠走私活動，此外他們也利用與泰國毗鄰的Payathanzou通道非法出口橡膠。相比之下，要從緬甸海上通道進行走私會遇到更多困難。
緬甸商務部官員稱，在未來幾年緬甸的橡膠種植面積將再增加1000英畝。通過合法渠道出口的橡膠大部分輸送到泰國，泰國有很多工廠從事橡膠加工業。與此同時，泰國也是世界上最大的橡膠生產國，在2013年其橡膠產量約達351億美元。
一個不愿意具名的橡膠貿易商稱，由于緬甸加工廠出品的半成品橡膠質量較低，因此國外采購商更樂意購買更加便宜的生橡膠。如今，未加工的生橡膠每噸低于800美元，而根據RSS標準加工的橡膠每噸價格高達1800美元。
他補充道：“很多貿易商選擇非法渠道出口橡膠不僅是為了逃避關稅，同時也擔心依照正規渠道出口時將承擔更高的工人工資和及運輸成本。”
