塑料可以分為熱塑性塑料與熱固性塑料，而二者之間的存在著差異。
熱塑性塑料。加熱時變軟以至流動，冷卻變硬，這種過程是可逆的，可以反復進行。聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚甲醛，聚碳酸酪，聚酰胺、丙烯酸類塑料、其它聚烯侵及其共聚物、聚諷、聚苯醚，氯化聚醚等都是熱塑性塑料。熱塑性塑料中樹脂分子鏈都是線型或帶支鏈的結構，分子鏈之間無化學鍵產生，加熱時軟化流動.冷卻變硬的過程是物理變化。
熱塑性塑料
熱固性塑料。第一次加熱時可以軟化流動，加熱到一定溫度，產生化學反應一交鏈固化而變硬，這種變化是不可逆的，此后，再次加熱時，已不能再變軟流動了。正是借助這種特性進行成型加工，利用第一次加熱時的塑化流動，在壓力下充滿型腔，進而固化成為確定形狀和尺寸的制品。這種材料稱為熱固性塑料。
熱固性塑料的樹脂固化前是線型或帶支鏈的，固化后分子鏈之間形成化學鍵，成為三度的網狀結構，不僅不能再熔觸，在溶劑中也不能溶解。酚醛、服醛、三聚氰胺甲醛、環氧、不飽和聚酯、有機硅等塑料，都是熱固性塑料。主要用于隔熱、耐磨、絕緣、耐高壓電等在惡劣環境中使用的塑料，大部分是熱固性塑料，最常用的應該是炒鍋鍋把手和高低壓電器。
電木的化學名稱叫酚醛塑料，是塑料中第一個投入工業生產的品種。將電木粉在模具中加熱壓制成型后得到熱固性酚醛塑料制品。由于電木也具有較高的機械強度、良好的絕緣性，耐熱、耐腐蝕，因此常用于制造電器材料，如開關、燈頭、耳機、電話機殼、儀表殼等，“電木”由此而得名。
