榆林市位于陜西省最北部，東臨黃河與山西相望，西連寧夏、甘肅，北鄰內蒙，南接本省延安市,轄1區11縣，總土地面積43578平方公里。上世紀80年代初，國家開始對榆林煤炭資源進行大規模的勘探，拉開了榆林煤炭資源開發的序幕。
1991年以來，國家陸續批準了神府東勝礦區、榆神礦區一期和二期、神府礦區新民開采區、府谷礦區、神府礦區南區、榆橫礦區北區和南區、吳堡礦區和廟哈孤礦區等重點礦區的總體規劃。目前，全市共有各類煤礦269處，2013年生產煤炭3.39億噸，實現工業總產值1337億噸，占全市工業總產值的41%。
經過30多年的發展，依托豐富的煤炭資源，全市已建成神東和陜北兩個億噸級煤炭生產基地，國內最大的甲醇生產基地，國內最大的蘭炭生產基地，國內最大的火電基地，榆林已成為國家“西煤東運”的源頭、“西電東送”的樞紐、“西氣東輸”的腹地，是21世紀中國重要的能源接續地。
煤炭資源
榆林礦產資源富集，被譽為中國的“科威特”，全市已發現8大類48種礦產資源，尤其是煤、氣、油、鹽等能源礦產富集一地，組合配置好，為國內外所罕見，其中煤炭是當前榆林能源化工基地建設中實現轉化利用的主要資源。目前，全市煤炭資源預測儲量2714億噸，探明儲量1490億噸，在全市范圍內分布有三種不同地質歷史時期形成的煤田。
1、侏羅紀煤田。探明儲量1370億噸，主要分布于榆陽、神木、府谷、橫山、定邊、靖邊等北部6縣區，呈東北--西南方向展布，與內蒙古東勝煤田連為一體，儲量占全市已探明煤炭資源總量的95%左右。
2、石炭二疊紀煤田。探明儲量116億噸，在全市范圍內均有分布，但在東部府谷縣境內才有出露，主要位于府谷、吳堡兩縣，其中吳堡煤炭資源是我省稀缺的主焦煤和肥煤。
3、三疊紀煤田。儲量約4億多噸，在全市只有少量分布，主要位于子洲、米脂、橫山、佳縣等地。
煤質指標
煤質既指煤的質量，又包含煤的性質。能表征煤炭質量最基本的指標有：水分、灰分、揮發分、硫分和發熱量等。“榆林煤”以其特低灰(7-9%)、特低硫(小于0.8%)、特低磷(0.006-0.035%)、中高發熱量(6800-8200大卡/千克)而著稱，也就是常說的“三低一高”為標志，是優質的化工、動力及民用煤。主要煤質指標如下：
1、水分(Mad)
水分，是煤中的非可燃成分，水分的存在一方面可以加速煤的氧化和自燃，同時也會降低煤的發熱量。榆橫礦區、榆神礦區、榆神礦區預留區的水分含量低，皆小于6%，屬特低全水分煤;其次為榆神府區，靖定區最高，為6.14～10.32%。
2、灰分(Ad)
灰分，是煤中礦物質燃燒后的殘留物，灰分的存在不僅影響煤的發熱量，而且燃燒后會造成大氣污染。灰分越高，表征煤的質量越差。“榆林煤”各煤層灰分產率大部分小于10%，屬特低灰煤，但也有相當數量煤層的灰分產率更低，小于6%或在5%以下。
3、揮發分(Vadf)
揮發分，是代表煤化度的指標和決定煤炭利用的重要指標，是評價煤的燃燒、氣化、煉焦、液化加氫和其他化學加工的重要參數。榆林1-2、4-2、5-2煤層浮煤干燥無灰基揮發分變化在33.90～36.76%之間，一般小于37%，2-2、3-1煤層在榆神及榆橫區揮發分以大于37%為主，靖定區以揮發分小于37%為主。
4、硫分(St,d)
硫分，是煤中有害成分，燃燒后產生的SO2是大氣污染的主要來源。硫分越高，表征煤的質量越差。“榆林煤”各煤層中硫分以榆神府最低，一般小于0.6%，甚至小于0.5%，以特低硫煤為主。榆橫區煤層硫分一般在0.8%左右，以低硫煤為主。硫分特低是陜北侏羅紀煤田的一大特征。
5、發熱量(Qgr,d)
發熱量，是表征煤質好壞的綜合性指標，是指煤完全燃燒后所產生的熱量，也是評價動力用煤質量好壞的最主要指標。國際公認發熱量達到7000大卡的煤為標準煤，也叫煤當量。
高位發熱量：即煤在空氣中大氣壓條件下燃燒后所產生的熱量。“榆林煤”各煤層高位干燥基發熱量絕大部分在6480—7200大卡(27～30MJ/kg)之間，屬高發熱量值，部分優于標準煤。從全市看，榆神礦區為特高熱值煤，高位干燥基發熱量大于6960大卡(29MJ/kg)，其次是榆橫礦區及靖定區，為中高～高發熱量，榆神礦區預留區低于其它三礦區。
低位發熱量：是指煤在空氣中大氣壓條件下燃燒后產生的熱量扣除煤中水分(煤中有機質中的氫燃燒后生成的氧化水，以及煤中的游離水和化合水)的汽化熱(蒸發熱)，剩下的實際可以使用的熱量。榆神府區平均值為6200大卡(25.94MJ/kg)左右，榆橫區及靖定區在平均值5850大卡(24.41MJ/kg)左右。
市場應用
根據“榆林煤”的煤質特性和工藝性能，“榆林煤”主要用途有：
1、直接動力燃料
“榆林煤”灰、硫、磷等有害物質含量非常低，燃燒后灰渣和有害氣體少，污染輕，環境治理難度小，可直接作為電廠、工業鍋爐的燃料。從上世紀八九十年代開始，京津唐、長三角和兩湖等十幾個省區一直使用榆林煤。在國際市場上已成為向日本、韓國及東南亞供煤的重點地區，打出了榆林優質煤炭的聲譽，提高了榆林在國際和國內知名度。
2、高爐噴吹用煤
“榆林煤”經洗選后的精煤粉用于高爐噴吹，燃點低、不結渣，灰分及有害元素含量極低。經鞍鋼高爐生產試驗表明，不僅能降低焦比，還可提高生鐵質量。
3、碳化用煤(蘭炭)
用榆林神府煤田盛產的優質侏羅紀精煤在中低溫條件下干餾熱解生產的蘭炭，又稱半焦，因其火焰呈“藍色”而得名，目前榆林是全國蘭炭的主產區。2008年,蘭炭被工信部列入國家產業政策目錄焦炭序列。2010年,國家質檢總局與國家標準委聯合發布蘭炭國標--《蘭炭用煤技術條件》、《蘭炭產品技術條件》、《蘭炭產品品種及等級劃分》標準。榆林蘭炭具有低灰(小于10%)、低硫(小于0.30%)、低磷(小于0.050%)、低鋁(小于2.00%)、高固定炭比(高于82%)、高比電阻(高于3500μΩM)、高化學活性、可磨性適宜、爆炸性低、反應性高等突出特點。榆林蘭炭作為一種新型的炭素材料，經反復試驗應用，可代替焦炭(冶金焦)廣泛用于化工、冶煉、造氣等行業，在生產金屬鎂、鐵合金、硅鐵、硅錳、化肥、電石等產品過程中優于焦炭，在提高下游產品質量檔次、節約能源、降低生產成本、增加產量等方面，具有更高的應用價值。近年來，我國很多城市的霧霾天氣與燃煤密切相關，蘭炭作為一種環保燃料，各項指標均優于煙煤和無煙煤，其廣泛應用，能減少有害物質的排放，提高空氣質量，是減少大氣污染、治理霧霾天氣的首選煤種。現在北京、上海、天津、河北等地為減少燃煤對城市的污染，極力提倡各用煤單位使用榆林蘭炭，全國其他城市也在推廣之中。此外，蘭炭的副產品煤焦油除作為建筑陶瓷、燃油發動機的添加油外，還可加工得到苯酚、甲酚、二甲酚和高級酚類產品以及烷烴、芳烴等，煤氣可用于發電、制取合成氨、甲醇等化工產品、工業煅燒熱源等。經過二十多年的發展，榆林共有蘭炭項目93個，形成產能4289 萬噸，圍繞蘭炭生產、加工、轉化、運輸、銷售、科研等環節的從業人員超過3萬人，蘭炭產業的產值超過100億元，已成為榆林工業經濟發展的重要組成部分。
4、煉焦配煤
“榆林煤”雖不具粘結性，若能充分利用其特低灰、硫、磷的特點，作為煉焦配煤，與灰分、硫分較高的強粘結煤配合部分或全部替代瘦煤，則既可降低焦炭中的有害組分又能多產煤氣。經鞍鋼試驗結果證明，配入5%～7%的神木煤，可煉制出合格的冶金焦。
5、碳素材料用煤
“榆林煤”的有機質含量一般在95%以上，孔隙發達，硫、磷、砷、氯等有害元素含量很低，是制備碳分子篩、活性炭等碳素材料的理想原料。大連理工大學以神府分化煤為原料，用亞硫酸鹽紙漿廢液作粘結劑，經碳化和碳成積工藝，制備富氮用碳分子篩，工藝簡單、產品性能良好。西安科技大學用神木大柳塔特低灰分煤為原料，開發出制活性炭的新工藝。
6、氣化用煤
以神木縣為中心的5-2煤，從80年代開始有北京煤化所、中國動力工程學會以及90年代初期的包頭第二機械廠、太原重型機械廠等單位對其進行了工業性氣化試驗。試驗證明，榆林煤(特別是5-2煤)是良好的氣化用煤。
7、水煤漿制備
中國科學院山西煤化所吳家珊教授對神木煤進行了水煤漿制備試驗，并總結出影響水煤漿特性的主要因素是煤中水分和含氧官能團。1984年，中國礦業大學北京研究生部對神木煤進行了制備水煤漿的可行性初步研究，指出該煤是替代油的良好煤種，用于制備代油煤粉和水煤漿都是可行的。
8、液化用煤
2000年，陜西省煤田地質局一八五隊專門對榆神礦區分別進行了2-2煤和3-1煤液化試驗，由煤炭科學總院北京煤化工分院液化室進行高壓反應試驗。試驗報告指出“煤樣的煤巖組分中，鏡質組含量較高，灰分低，加氫液化性能好，是適于液化的原料用煤”。煤的轉化率高達92.35%，油產率為63.93%，兩項主要液化指標都比較高。
另外，東北工業學院、大連理工大學等多家科研機構以“榆林煤”為原料，進行過有關液化實驗，取得了良好效果。
前景展望
“榆林煤”被稱為“環保煤”、“優質煤”、“潔凈煤”，其最大的優勢就在于其“特低灰、特低硫、特低磷、中高發熱量”的特性，加之其煤中有害元素氟、氯、砷特低，煤中微量元素豐值度與地殼中相當，與“精煤”(硫分0.4-06%，灰分7-16%，熱值5736-6692大卡)各項指標相當。具有“特低灰”的特點可使煤炭充分燃燒，極大減少粉塵的排放;具有“特低硫”的特點可使煤炭燃燒后產生的二氧化硫等有害氣體相對減少。具有“特低磷”的特點可使煤炭燃燒時所產生的五氧化二磷等有害氣體很少。近年來，氣候變化問題和我國中東部地區(尤其是北方燃煤地區)連續大范圍出現的霧霾天氣，引起了全社會的廣泛關注，催生了潔凈煤技術的推廣應用和高效燃煤電廠的建設使用。從能源消費結構看，煤炭在一次能源消費中的比例近70%，依然在中國能源消費中占據絕對主導地位。與此同時，隨著國際國內新型煤化工產業日趨成熟，許多各具特色和優勢的煤轉化技術將不斷被應用于工業生產。因此，我們有理由相信，作為環保、優質、潔凈的“榆林煤”有著更加廣闊的市場前景，將會不斷地應用于我國現代化建設進程的諸多領域。
