對于蘇格蘭的獨立訴求，國際社會有各種解讀，其中不可忽略的一個因素就是石油問題。蘇格蘭地廣人稀，自然資源豐富，還坐擁世界聞名的北海油氣田布倫特產區，全球超2/3現貨原油交易以倫敦洲際交易所(ICE)上市的布倫特原油期貨作為基準參考價。然而，坐擁資源的蘇格蘭卻無法從英國政府的石油稅收中按比例索取“自己應得的份額”，這多少讓蘇格蘭人憤憤不平。
然而經過幾十年的開采，北海石油早已跨過開采高峰期，剩余儲量開采難度大，開采成本高。蘇格蘭石油服務供應商伍德集團前負責人、現任英國北海油田未來開發的總規劃師伊恩·伍德爵士警告說，到2030年北海油氣田將會枯竭，北海可開采的石油當量很有可能只剩150億～165億桶。對于北海油氣田可能出現的衰竭，業內已在觀望。此外該地區產量下降必將影響布倫特原油價格的權威性，因此改革布倫特原油定價機制的呼聲也越來越高。
受這些因素影響，英國政府已經開始著手規劃重塑該國石油業的進程。英國石油業能否借重新“統一”的契機浴火重生?
9月19日，蘇格蘭經過獨立公投決定繼續留在英國。蘇格蘭推動獨立的政府首席大臣薩蒙德講話稱接受失敗，并希望英議會盡早兌現下放更多權力諾言。
此前就有分析指出，蘇格蘭獨立陣營之所以有底氣，很大一部分原因是看中北海油氣資源。其帶來的巨大能源收入將有力支撐蘇格蘭社會運轉。然而，北海日趨下降的產量早已為業界擔憂，公投過后，重塑北海石油業的重任仍由英國政府承擔。
撥開蘇格蘭獨立迷霧
據業內人士稱，蘇格蘭獨立失敗可說是石油界的眾望所歸。整個石油行業都希望蘇格蘭和英格蘭可以緊密合作，支持整個行業的發展，最大化地推動海洋石油行業的經濟復蘇與發展。“在目前這個發展的節骨眼上，石油行業不能被任何意外打亂陣腳。”英國能源與氣候變化部此前曾表示，萬一獨立成功，英國政府不會為在蘇格蘭海域開發資源的機構提供資金。
英國能源與氣候變化部表示，蘇格蘭大部分的財富來源集中在石油與天然氣資源，但是目前，蘇格蘭與英格蘭對于資源的劃分并沒有一個中間線。“水域中并沒有界限，這一問題將在獨立投票后進行討論”。但必須明確的是，國家邊界線的劃分與能源資源區域的劃分關系緊密相連，最終的結果可能是大部分的資源都在蘇格蘭的水域之中。據公投前伍德麥肯錫的估計，一旦蘇格蘭獨立，85%以上的資源最終將被劃給蘇格蘭。
設立機構實現石油復興
事實上，英國早有采取措施重振該國石油業的決心，獨立公投無論成敗，都不能阻止英國石油復興的步伐。
伊恩·伍德在今年2月發布名為《英國大陸架經濟與經濟采收率最大化報告》。日前，英國政府決定采納伊恩·伍德爵士報告所提的建議，成立一個獨立的油氣開發資格審查機構——石油天然氣監督局(OilandGasAuthority)。英國議會決定為該機構提供1500萬英鎊啟動周轉資金，之后該機構的運作經費將由石油企業提供。石油天然氣監督局就曾在公投前指出，無論結果如何，該機構都將保持中立。
據悉，石油天然氣監管局將獨立設于英國能源與氣候變化部之外。事實上，由于部分區塊基礎設施投入成本高，第三方公司不愿意進入該區塊開發，設立該機構的主要目的便是協調這一矛盾，進一步減緩產量遞減速度，鼓勵油氣資源開發。
7月15日，英國能源與氣候變化部宣布，新機構石油天然氣監管局將在今年秋季設立在蘇格蘭城市阿伯丁。在必要時，該機構也將在倫敦或其他地方設立分支部門。根據設計，該機構同樣擁有頒發陸上資源勘探開發許可的權力。
英國能源與氣候變化部表示，新機構將采取政府企業的形式。但由于在大選之前這種形式暫時難以實現，因此新機構初期還將以政府機構的形式出現，近期正式運作。
政府承諾的1500萬英鎊資金將在機構成立的前5年逐步撥付，其中，用于招錄人員的費用最高為700萬美元。能源與氣候變化部表示，從長遠來看，石油天然氣監督局主要通過收取企業服務經費來維持機構運轉。“這樣的制度可以減少機構由于公共財政收縮帶來的資金不足風險。”能源與氣候變化部稱。
瞄準海洋超高壓資源
英國政府表示，要最大化地利用基礎設施和核心裝備，推動油氣勘探開發，努力打造一批連片的資源集聚地;同時通過優化相關的稅收制度吸引投資者進入。
7月23日，英國財政部召開了鼓勵在英國大陸架勘探，投資超高壓、超高溫油氣資源的咨詢會。英國豐富的超高壓、超高溫油氣資源主要集中在北海地區，同時北海也是英國大陸架的延伸部分。英國財政部表示，根據伊恩·伍德建議，政府的津貼不應僅用于支持大型項目的發展，而且也應鼓勵在油氣富集區塊開展勘探評價工作。事實上，只要與英國大陸架資源開發的相關，政府的補貼就應該有所支持與傾斜。財政部表示，津貼的細則與方案將在今年秋季推出。
英國石油天然氣協會對政府的表態持歡迎態度。該協會認為，經驗表明，超高壓、超高溫油氣資源的開采依賴成熟的技術和大量的資金支持。現在的稅制對于超高壓、超高溫資源的開發已經形成阻礙。政府應當與行業一道推出簡單易行的補貼計劃，吸引相關資金流入該領域，促進大陸架資源的勘探開發，最大化利用基礎設備資源。但是，如果推出一個復雜的方案，肯定對相關工作的開展不利。
“復興”進度尚屬緩慢
“政府對于伍德報告的正式回應，雖然值得肯定，但是在進度實施方面，并不令人特別滿意。據估計，相關工作在2016年都不會有結果。”歐洲德和信法律事務所合伙人朱迪思·阿爾德西·威廉姆斯表示。
“此前，相關的補貼和稅收規定都是為英國公共有限公司量身定制。現在，政府決定新成立石油天然氣監管局，并提供一定時期的機構經費，這些政策得到英國海洋油氣勘探行業的歡迎。目前的情況是，海洋勘探成本過高，稅收制度也非常不合理。”朱迪思表示。
“今年春天，政府表示將在夏天委任石油天然氣監管局的首席執行官。但是現在又表示將在今年秋天完成這一工作，不過這都取決于政府的計劃。”朱迪思認為應該找一名行家里手作為石油天然氣監管局的首席執行官，熟悉行業面臨的壓力及國際資本競爭的激烈程度。首席執行官上任后，應該與財政部及能源與氣候變化部進行合作，應該讓政府部門明白一個道理，北海的油氣資源勘探非常復雜，那些資源并不是簡單的“現金牛”。
雖然上游對伍德報告整體持積極態度，但是也有人對相應措施的實施有所擔心。據稱，新的條款將附加在1998年石油法案第九章后，其表述為“最大化推動英國石油經濟復興”。但條款中并未對“經濟”進行明確界定。新條款要求石油執照持有者、運營者、上游石油基礎設施建設者及相關單位通力合作。
據稱，定義“經濟”一詞的任務將會落在石油天然氣監管局身上，該局擁有吊銷石油勘探開發執照的最終權力。如果一家公司的合作方想要開發某資源區塊，但該公司卻在別的區塊進行投資，石油天然氣監管局就可以吊銷該公司的執照，并將該公司的相關資產進清理，轉給其他符合監管局要求的公司。
相關鏈接——北海油田：歐洲重要油氣產區
北海油田是歐洲重要的石油、天然氣產區，以油藏結構為主，伴生天然氣。油田位于英國和歐洲大陸之間北海海域，大部分是英國和挪威的專屬經濟區，東南部為丹麥、德國和荷蘭專屬經濟區。
北海南部以上二疊統砂巖為主要目的層，有勒曼、因迪法蒂格布爾、休伊特、西索爾、歐德雷等大氣田;中部以下第三系砂巖和白堊層為主要生產層，有埃科菲斯克和福蒂斯大油田，弗里格大氣田等;北部以侏羅系砂巖為主要生產層，有布倫特、國家灣、錫斯爾、尼尼安、奧塞貝格、古爾法克斯、斯諾里、西斯萊普納、派珀、克萊莫爾大油田和特羅爾大氣田等。
北海油區是指中部和北部以地塹構造為基礎的油氣田群，已知石油儲量約47億噸，天然氣儲量約1.5萬億立方米，年產原油已超過8630萬噸。英國的煉化工業帶均分布在北海沿岸，其中蘇格蘭阿伯丁市是世界著名的煉化加工基地。
評論：公投或將改變英國油氣游戲規則
盡管蘇格蘭未能實現獨立，但仍對英國的政治、經濟、軍事實力、蘇格蘭本地區發展、歐盟內部民族獨立運動發展乃至國際秩序構架等諸多方面產生深遠的影響。
此次公投是源于歷史因素、基于英蘇雙方經濟利益分配矛盾而進行的一次地區范圍內民族自決活動。蘇格蘭地區對聯合王國政府的權力分配和財政政策多有不滿，其中“地區無核化”政策、賦稅分配政策、加大蘇格蘭議會自治權限、北海油田分配等問題成為矛盾的焦點。
9月15日，英國三大政黨領袖簽署了一項保證協議，承諾在蘇格蘭不獨立的前提下，向蘇格蘭下放更多的權力，希望以此來挽留蘇格蘭。其中包括承諾蘇格蘭議會將獲得更廣泛的權力，三大政黨就下放權力的進程和時間表達成一致;保證英國各個部分公平地分享資源;國家醫療體系的資金支出由蘇格蘭政府決定，并維持“巴奈特方案”的分配方式。
這三條放權協議對最后時刻挽救聯合王國至關重要，但也為公投后局勢的發展埋下了伏筆。公投失敗之后，蘇格蘭民族黨黨魁薩蒙德表示接受失敗，但是希望英國政府信守之前的承諾。因此未來局勢發展的重點將轉向蘇格蘭議會和聯合王國政府如何就進一步“放權”來進行談判博弈。在上述三條放權協議中，第二條對英國石油行業影響頗大，很有可能將直接影響北海油田利益分配和歸屬問題，從而直接影響英國石油行業未來的“游戲規則”。北海油田巨大的石油資源曾是蘇格蘭獨立派敢于叫板聯合王國政府的重要籌碼。
根據之前薩蒙德的獨立提案，蘇格蘭希望以蘇格蘭和英格蘭目前的漁業作業線為雙方分割界限，這樣英國90%以上的油氣資源就會被蘇格蘭占有。此前，英國政府為了防范因為獨立而傷及英國金融業，而命令蘇格蘭皇家銀行和勞埃德銀行盡快搬遷至倫敦。“分家”時，流動資產的確容易被轉移，但油田、礦藏、煉化基地設施等不動產是難以“搬家”的。因此雙方或將借助這次公投表決結果的“良好”契機，全力爭奪這些高價值的不動產資源。
北海油田的歸屬、利益分配和控制權問題不僅牽扯到英國石油生產和煉化行業，而且還有可能牽扯到北海布倫特原油這個重要的全球石油期貨基準價格標的物。雖然獨立失敗的結果避免了蘇格蘭占有北海油田絕大部分權益的“嚴重后果”，但隨后的放權談判仍然有可能會讓未來的蘇格蘭議會對北海油田施加影響。如果蘇格蘭地區政府可以“染指”北海油田，就可通過財稅政策直接影響布倫特原油的成本，從而帶動影響普氏報價體系和掛靠北海布倫特石油計價的其他石油現貨品種的合約價格，最終導致全球石油價格變動，直接對全球能源供應、金融市場和大宗商品市場產生重大影響。
另外，如果放權談判使蘇格蘭地方政府可以獲得控制北海油田產量、開發計劃和出口流向等生產領域的權利，將直接影響英國的能源供應狀況。
