Thompson原本是一名公司律師，如今是50Strong的CEO，她強勢宣布不會再在工作的時候穿上正裝，現在，她更愿意穿著牛仔衫，毛衣和運動鞋，與她那藍色、綠色基調的辦公室墻面和黃色走廊更搭調。
Thompson辦公環境的顏色與她的公司所制造和銷售的產品——可重復使用的塑料水瓶，也很貼合。在她的辦公室，一整面墻都是樣品。
“創立50Strong這個品牌，源于有一次我們在客廳看電視，坐在那里說，‘不應該只是這樣，一個美國制造的品牌是有市場的’，”36歲的Thompson說道。此前她去了很多貿易展，看了各種各樣的塑料水瓶，發現大部分都是海外制造的。
“我們具備制造能力，這是很明顯的優勢。我們不需要另外去雇模塑商，不需要去海外。我們將減去中間商的環節。我們看到市場中存在空白。我們說，‘那就做吧。’”
50Strong有兩個有利優勢。
首先，Thompson的父親自1982年起就在利馬運營著一家精密熱塑性零部件公司——PrecisionThermoplasticComponentsInc.(PTC)，因此制造技術不是問題。Thompson自己高中時也在PTC工作過。
第二，該公司與沃爾瑪建立了合作關系，向其銷售自行車配件。這兩個因素使50Strong得以在2012年誕生，公司的第一個水瓶叫做BikeBottle，成本較低，沃爾瑪想將它放在自行車架上。
“那時候，沃爾瑪從中國進口這種瓶子。我們能為他們提供一款美國制造的產品，價格與進口水瓶持平。”她說道，盡管售價較低，但這款瓶子仍然有利可圖，而且現在也還賣得很火。
Thompson知道，她不是一個技術型的模塑專家。但她在不斷地學，不斷地問。她甚至會攔下商店里的人，問他們為什么會買手上拿著的這款水瓶，問他們是怎么做選擇的?
“我說我是一名學生。我了解我的市場。當我去參加一場零售采購員會議時，我可以說我比在座的任何一位都了解這個市場。這聽起來很自大或者很傲慢。我試著笑著說出這樣的話，但這就是事實。我做了研究，我一直都在商店里觀察，我跟消費者聊天，我知道我的競爭對手正在做什么。”Thompson說道，她想的是如何幫助零售商提高銷售額。
“當我的零售合作伙伴有問題時，我希望他們能先想到AshleyThompson。”
PTC在2016年為自己和其他公司制造了300萬個可重復使用的水瓶。50Strong目前制造的水瓶大小從22盎司到36盎司不等，總共可提供14款瓶子，每款都有多種顏色和瓶蓋配置。
Thompson強調瓶子也要時尚、個性和創新。比如，有些是瘦長型的，有些是隔熱的。還有瓶身有套筒的，方便帶鑰匙。所有的水瓶都適合放在汽車杯架中，并且可以用洗碗機清洗。并且所有的水瓶配件都能與50Strong的其他款互換使用。
“這些都是很小的事情，但卻使它變得與眾不同。這就是我們試圖帶到市場中的創新。這個市場有很多大公司，我們只是其中很小的一家。我們已經在用不同的方式做事了，50Strong是否會有成功的機會，或者我們將被活著吃掉。”她說道。
Thompson也有擴張計劃。她的水瓶目前遍布3,900家沃爾瑪，但她希望增加其他的零售商。
“我們正在參與其他零售商的審核，”Thompson說道，她相信，如果這些合作伙伴上線，如果50Strong可以在每家零售商的商店內將銷售擴大到五六個部門，其銷售額在5年內可以由目前的500萬美元上升到2000萬美元。
Thompson將在本周前往芝加哥，參加國際家庭用品博覽會。這是50Strong首次出現在貿易展。
