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目前，3D打印技術發(fā)展和應用相當普遍，當中金屬3D打印領域發(fā)展最為迅速，從而對相關金屬打印材料需求龐大，不少企業(yè)爭相投入金屬粉末研發(fā)和生產。業(yè)界預計，到2025年全球3D打印金屬粉末市場規(guī)模將逾50億美元，遠高于2016年的約2.5億美元。與此同時，金屬3D打印設備市場也開始發(fā)力，大型工業(yè)商斥巨資建造金屬3D打印設備。金屬3D打印快速發(fā)展，對金屬粉末需求日益增長，業(yè)界視為一個重大投資商機，吸引數(shù)以億元計的新投資流入。事實上，大型制造業(yè)例如航天和自動化工業(yè)生產，除了使用3D打印之外，已經涉足金屬3D打印技術。
金屬3D打印使用金屬粉末制造各種產品，包括鈦金屬制造的醫(yī)療植入產品，鎳合金制造的火箭飛航設備零件。美國電動汽車商特斯拉(Tesla)創(chuàng)辦人馬斯克，旗下的航空航天設備商SpaceX，就是使用這類零件。
未來數(shù)十年金屬3D打印必然普遍應用，對鋁金屬粉末、鈷金屬粉末，還有其他工業(yè)金屬粉末之需求，肯定會迅速增長。美國鋁業(yè)看中商機，去年宣布在美國匹茲堡開設3D打印金屬粉末廠房，投資額約6億美元，為航天工業(yè)生產鈦、鎳、鋁等3D打印粉末。研究公司IDTechEx預計，到2025年全球3D打印粉末市場規(guī)模將逾50億美元(約390億港元)，遠超于2016年的約2.5億美元。
由于全球只有少數(shù)生產商供應的金屬粉末，適用于3D打印技術要求，吸引企業(yè)拓展金屬粉末業(yè)務，迎接未來3D打印時代，其中一間是瑞典的3D打印生產商Arcam，旗下的加拿大金屬粉末制造商AP&C，在蒙特利爾建廠，投資逾3000萬美元建造自動化工廠，為3D打印行業(yè)供應金屬粉末。其他還有德國的H.C.Starck、加拿大的PyroGenesis都在銳意拓展3D打印金屬粉末業(yè)務。美國通用電氣同樣投資于3D金屬打印材料，去年以約6億美元買入德國Concept Laser股權。
受惠3D打印金屬粉末需求，工業(yè)金屬價格由2016年初的低位反彈，投資者看好未來增長前景，鎳和鋁的價格升幅超過10%。根據(jù)KPMG顧問行，全球約53%金屬企業(yè)都有投資或研發(fā)計劃，約40%考慮投資，大多數(shù)金屬公司在找一個適合時機，進一步拓展3D金屬打印相關業(yè)務。全球最大型礦業(yè)公司必和必拓、Iluka Resources，分別投資于金屬粉末生產商metalysis。這間金屬粉末生產商預期，3D打印金屬粉末占公司整體業(yè)務活動逾一半，是最重要的業(yè)務。
與此同時，金屬3D打印應用層面廣泛，金屬3D打印機亦被視為另一個投資商機。這類金屬3D打印機銷售持續(xù)上升，目前每部售價超過50萬美元，每年產量只有數(shù)百部，可以預期受惠金屬3D打印大趨勢，未來數(shù)年金屬3D打印機功能和價錢將更具備優(yōu)勢。
