英國廣播公司援引英國回收協會專家的話報道，產品包裝所用材料種類越多，回收利用難度越大，因為現有的回收設備很難把這些不同材料拆分開。以“品客”薯片為例，它的包裝筒包括金屬底、塑料蓋、可撕掉的金屬厚膜、鍍箔的紙板套。“(這類包裝)堪稱回收業的頭號惡棍，把這些材料分開簡直不可能，就像一場噩夢。”回收協會首席執行官西蒙·埃琳說。
諸如“葡萄適”等功能飲料的包裝瓶則是回收專家眼中的“第二大噩夢”。不同于普通礦泉水瓶，這類飲料瓶外層還裹有一層與瓶身不同材質的塑料薄膜，導致回收設備無法識別處理，只能依靠人工挑揀，最終被扔棄。
此外，裝有金屬噴頭的清潔劑噴霧瓶、為了讓生鮮食物看起來更紅而被做成黑色的塑料盒，也都因為難以拆分處理或失去再利用價值而成為回收難題。
業內專家認為，未來將主要依靠兩個途徑來解決回收難題：一是加快回收技術的創新，二是鼓勵產品包裝設計簡單化，從源頭上降低回收難度。
英國回收行業的預測數據顯示，大約三成塑料包裝沒有進入回收系統，給城市和自然環境帶來負擔。英國王儲查爾斯計劃今年內發起一項鼓勵回收技術革新的發明比賽，獎金高達150萬英鎊(約合1339萬元人民幣)。
