塑料瓶難以被生物降解，在自然狀態下降解需要幾代人時間，甚至可能需要500年以上。若選擇填埋，不僅造成占用土地資源，還將通過間接途徑，危害環境與人體健康。若選擇焚燒處理，則會產生大量黑煙，甚至是產生毒性很大的二惡英，又將產生二次污染。
目前現狀是，塑料瓶消費速度遠遠高于其回收速度。僅2016年一年的時間，全球塑料瓶消費量達到4800億個。然而，這一數據在2021年前還將躍增20%。
數據顯示，僅北京地區每年都會產出60億個瓶子，可想而知，在全國一年會產生多少塑料瓶?如此多的塑料瓶被生產和使用，完成使命后最終流向了哪里，是不是加劇了我們的環境污染?
除去環境隱患之外，另一個問題是無法回避的：如此巨大的數量，回收系統真的能承受的了嗎?有報道稱，以2016年為例，全球回收的塑料瓶數量不到售出的一半，重制成新瓶的比例只有7%，剩下的塑料瓶都被送進垃圾填埋場或大海。
雖然軟飲料和瓶裝水所使用的塑料瓶由聚對苯二甲酸乙二酯(Pet)制成，這是種高度可回收的材料。但遺憾的是，人類回收塑料的速度遠未趕上塑料對環境造成污染的速度。
從另一個角度來看。塑料瓶身后藏著年產值過千億的大產業。飲料瓶渾身都是寶，瓶身可繼續成為新的飲料瓶，瓶蓋和商標則可制成塑料制品。塑料瓶在帶來環境挑戰的同時，也帶來了經濟機遇。
來自2017再生塑料行業峰會消息，2016年全國國內回收塑料達到1878萬噸，按照現在5000元一噸的價格，產值超過1000億元。而塑料瓶作為其中一支大軍，回收市場同樣值得想像。
隨著企業技術的不斷發展，塑料瓶在回收之后，經過切片、清洗、凈化、結晶、干燥、熔融等多道工序，可以制成五彩斑斕的毛毯、地毯、掛毯、服裝等產品。當這些產品進入市場之后，同樣帶動了經濟的發展。
業內人士表示，塑料瓶的再生利用可以分為兩個方式，一種方式是降級使用，制成化纖、塑料制品等;另一種方式是瓶到瓶的再生利用。目前，在北京、上海等一線城市已經出現的智能回收機，給予了塑料瓶新生命的輪回，可實現瓶到瓶的再生利用。
據悉，智能回收機中的飲料瓶被壓縮、打包并運到工廠后，通過篩選、預洗、分揀，將其放入密閉的處理裝置粉碎、深層清洗、氣流分離，最終熔融造粒，再制成飲料瓶，實現循環利用。
考慮到塑料瓶對環境的威脅，建議多使用可再生材料制作。政府不斷完善塑料瓶回收機制和市場運作;企業加強技術創新，促進塑料瓶回收再利用;民眾減少塑料瓶使用次數。政企民三方結合，共同打造一條塑料瓶循環利用的產業鏈。
