有些塑料本身就是單純的樹脂，如聚乙烯、聚苯乙烯等，稱為單一組分塑料。有些塑料除了合成樹脂之外，還含有其他輔助材料，如增塑劑、穩定劑、著色劑、各種填料等，稱為多組分塑料。
塑料助劑在塑料中加入助劑的目的主要是為了改善加工性能，提高使用效能和降低成本。助劑在塑料用料中所占比例較少，但對塑料制品的質量卻有很大影響。不同種類的塑料，因成型加工方法以及使用條件不同，所需助劑的種類和用量也不同。主要的助劑有以下幾類：
穩定劑
我們都知道塑料制品在加工、貯存和使用過程中，在光、熱、氧的作用下，會發生褪色、脆化、裂開的老化現象。為延緩和阻止老化現象的發生，必須加入穩定劑。主要用來防止熱老化的，叫熱穩定劑;主要用來防止氧化老化的，叫做抗氧劑;主要用來防止光老化的，叫做光穩定劑，它們統稱為穩定劑。當今性能最優秀的塑料穩定劑是甲基錫熱穩定劑(簡稱181)，對硬質聚乙烯(pvc)的壓延，擠塑，注塑和吹塑成型都非常有效。又由于它安全性高，所以特別用于食品包裝和高清晰度的硬質聚乙烯制品，同時，它也被普遍應用于塑料門窗，上水管道，裝飾材料中，以取代其他高毒性的塑料熱穩定劑。它在美國，歐洲，日本得到了廣泛的應用。近幾年，181甲基錫熱穩定劑在我國開始大量應用。
增塑劑
增塑劑能增加塑料的柔軟性、延伸性、可塑性，降低塑料流動溫度和硬度，有利于塑料制品的成型。常用的有苯二甲酸酯類、癸二酸酯類、氯化石蠟等。
阻燃劑
能夠提高塑料耐燃性的助劑叫做阻燃劑。含有阻燃劑的塑料大多數具有自熄性，或燃燒速率減緩等。常用的阻燃劑有氧化銻及鋁、硼的化合物，鹵化物和磷酸酯、四氯苯二甲酸酐、四澳苯二甲酸酐等。
潤滑劑
潤滑劑是為了改善塑料加熱成型時的脫模性和提高制品的表面光潔度而加入的物質。常用的潤滑劑有：硬脂酸及其鹽類、石蠟、合成蠟等。
增強材料和填料
在許多塑料中，增強材料和填料占有相當的比重，尤其是增強塑料和鈣塑材料。主要目的是：為了提高塑料制品的強度和剛性，一般加入各種纖維材料或無機物。最常用的增強材料有：玻璃纖維、石棉、石英、炭黑、硅酸鹽、碳酸鈣、金屬氧化物等。
抗靜電劑
抗靜電劑起著消除或減少塑料制品表面產生靜電的作用。抗靜電劑大多數是電解質，它們與合成樹脂的相溶性有限，這樣可以遷移至塑料表面，達到吸潮和消除靜電的作用。
發泡劑
塑料發泡劑是一種在一定溫度下可以氣化的低分子有機物，如二氯二氟甲烷;或者受熱時會分解出氣體的有機化合物。這些氣體留在塑料基體中便形成有許多細微泡沫結構的泡沫塑料。常用的有偶氮化合物、亞硝基化合物等。
著色劑
著色劑用于塑料的著色。主要起美化、修飾作用。塑料制品中約有80%是經過著色后制成最終制品的。
