用3D打印機打印人類皮膚這一計劃讓常人看來多少會有點匪夷所思，但科學家們卻正在努力讓它變為現實。據悉，來自瑞典的一群科學家正在進行一項這樣的研究，試圖通過3D打印技術打印出接近人類組織的皮膚，從而解決諸多醫學上的難題。
3D打印機打印人類皮膚有望成為現實
SkinResQU是由瑞典哥德堡大學(University of Gothenburg)及查爾姆斯理工大學(Chalmers University of Technology)共同成立的皮膚研究中心，該中心目前正在展開這一跨學科的項目。
而負責該項目的是生物聚合物技術教授Paul Gatenholm，他也是3D生物打印方面的專家，在不久之前，他向瑞典創新局(VINNOVA)的第一階段研究競賽型創新資助項目申請了一筆研究資金，并得到了批準。
這一項目的背景是隨著老齡化的加劇，人們日益需要更多的測試模型用以進行對皮膚相關疾病(尤其是皮膚癌)的研究和治療。迄今為止，皮膚癌患者的增長速度超過其它任何形式的癌癥，每年新增皮膚癌患者達到35000多人，另外由糖尿病引起的慢性傷口每年會影響到大約50,000到80,000患者，造成極大痛苦。”SkinResQU的主任Marica Ericson說。而且此類疾病對于老年人的影響最大。
目前，醫生和科學家們主要使用動物皮膚、合成皮膚或人們捐贈的皮膚來研究治療此類疾病或者開發新產品。但是這些模型供應并不充分，自2013年起，很多國家的法律已經禁止以美容為目的進行動物實驗。而且由于人類和動物的皮膚差異較大，研究效果并不盡如人意。除此之外，皮膚的移植——比如對燒傷患者的移植——往往十分復雜，非常痛苦，需要小心調養。如果能夠使用生物材料和人類細胞實現3D打印人體組織，對于這方面的治療將具有重要意義。
該研究項目將廣泛匯集來自學術界和業界的專業力量：查爾姆斯理工大學、哥德堡大學、Sahlgrenska大學醫院整形外科、愛生雅(SCA)、歐瑞蓮(Oriflame)、Fraunhofer、Medibiome和APTAB(北歐的一家生物材料聯盟)都已經參與其中。未來該團隊還將進一步吸收更多的研究成員。
而在這個項目中，SkinResQU的作用是幫助建立一個與皮膚研究相關的網絡和提供相應的知識。“我們還將起到一個居中協調的作用。此外，我們還將在今年11月份組織一個國際研究會，屆時將匯集全球在這一領域領先的研究人員。”Ericson說道。
“我們希望能夠通過該項目開發出一種新技術，并最終導致減少產品測試和開發過程中進行動物實驗上。另外，我們還預期該項目將會使人們對皮膚獲得全新的認識。這是一個非常讓人興奮的工作。”Marica Ericson總結道。
