大凡到過澳大利亞旅游的人，對澳大利亞花花綠綠的鈔票都頗有印象。拿到手上進行觸摸，會感覺不像是紙幣。原來，澳大利亞是最早啟用塑料鈔票的國家。在澳大利亞，所有面值的流通鈔票，除硬幣外，都是塑料鈔票。
“上周我把一張50澳元的鈔票落在衣服里，在洗衣機里洗了一遍，拿出來后居然還是跟新的一樣，這就是我們為什么用塑料鈔票的原因。”澳大利亞人馬西姆說。
他也表示，其實，在日常生活中，大多數消費下他們都會使用信用卡進行支付，但依然覺得塑料鈔票相比傳統紙幣而言，更干凈，也更結實。“我已經不記得上一次見到一張有破損的紙幣是什么時候了。”
但塑料鈔票的出現并非一帆風順，僅研制就耗費了整整三十年，直到1988年才正式研制出來。其所用的基片不是普通的塑料，而是一種技術含量非常高的無纖維高分子聚合物，質地接近于鈔票紙，而且無纖維、無孔隙、防靜電、防油污、防復印。這一技術由澳大利亞聯邦科學與研究組織研制成功，并最終轉讓給了澳大利亞印鈔廠，塑料基片及涂層的配方成為高度機密。
從1992年開始，澳大利亞每年發行一枚塑料鈔票來代替現行紙鈔，到了1996年，所有塑料流通鈔全部發行完畢，澳大利亞也由此成為世界上第一個擁有一整套塑料流通鈔的國家。
極高的防偽性能，是澳大利亞塑料鈔票最為獨特之處。其最常見的防偽措施就是在鈔票上開一個透明的視窗，當中采用激光全息圖像，當改變視角或者光源角度時，視窗中的圖案會產生特殊效果。
據澳大利亞媒體報道，這種鈔票的制造成本是紙幣的兩倍，但是它的壽命卻至少有紙幣的四倍，而且防偽特征易于辨認，不黏塵、不吸水，所用材料還可以循環再利用，十分環保。
