美國地質勘探局28日說，人工地震將首次歸入地震風險地圖，這類由人類活動引發的地震正威脅美國中東部地區約700萬人，占美國總人口大約五十分之一。
油氣開采或是人工地震的主要誘因
這一機構的國家地震災害地圖項目主管馬克·彼得森在聲明中說：“評估項目中加入人類活動引發的地震后，美國部分地區地震災害的風險顯著提高。” 彼得森所言地區主要指美國中部和東部地區，涉及700萬人。美國應急管理部門及主要工程設計協會會參考地震風險地圖，決定房屋建筑的抗震程度。
美國地質勘探局認為，中東部部分地區人工地震災害程度已經與自然地震多發的西部加利福尼亞州所受災害處在同一水平。
按照美國地質勘探局的排序，美國受人工地震威脅最嚴重的州依次是：俄克拉何馬、堪薩斯、得克薩斯、科羅拉多、新墨西哥和阿肯色。
2015年，俄克拉何馬州共經歷907次3級或以上地震，而2009年僅經歷兩次。今年2月，費爾維尤市附近發生5.1級地震，震級在該州地震記錄中排第三。
美國中東部很多地區人工地震的首要原因被歸結于石油和天然氣開采過程中的廢水處理。混雜沙土和化學物質的水在高壓下被注入巖層，巖層破損，釋放出石油或天然氣。這些水隨后又被注入地下廢水井中，從而可能改變地質斷層受到的壓力，誘發地震。
廢水井附近記錄的最大地震2011年出現在俄克拉荷馬州的布拉格市附近，震級為5.6級。彼得森說，如果發生6級地震也不足為奇，甚至不排除7級地震的可能。
俄克拉何馬州管理部門已經命令很多污水處理井減少運轉。俄克拉何馬州地質勘探局說，在排放量最多的2014年，每天有180萬桶廢水被排入井內，如今數字已減半。另外，由于油價低迷、開采不旺，半數廢水井已經關閉。
該州石油和天然氣聯合會在聲明中說，這一舉措對減少人工地震產生了積極效果。
