塑化劑，是高分子材料助劑，被廣泛應用于工業領域。白酒中塑化劑檢測加工塑料的過程中添加了塑化劑就可以增強塑膠產品的柔韌度、光澤度，并且使產品好成型，易加工。塑化劑在工業領域應用是合法化的。而塑化劑加入白酒之中，可以使酒類粘性更強，留香更久，看上去提升了白酒的檔次和品質。但是塑化劑會對人體造成嚴重危害，嚴重者甚至可導致肝癌。
2011年臺灣塑化劑事件后，衛生部發布了關于食品及食品添加劑中鄰苯二甲酸酯類物質最大殘留量的文件，規定食品、食品添加劑中的鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯(DEHP)和鄰苯二甲酸二丁酯(DBP)最大殘留量分別為1.5mg/kg和0.3mg/kg。
國家衛計委表示，原衛生部規定不是食品安全國家標準，僅用作排查違法添加行為。若白酒中塑化劑檢測含量高于原衛生部規定，但排除了違法添加行為，則只要鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯和鄰苯二甲酸二丁酯含量分別低于5mg/kg和1.0mg/kg，對飲酒者的健康風險處于可接受水平。
2012年11月，湖南省產商品質量監督檢驗院對50度酒鬼酒樣品白酒中塑化劑檢測發現，其中DBP最高檢出值為1.04mg/kg，超出國家標準。隨后白酒塑化劑事件持續發酵，多家白酒公司的產品被檢出含有塑化劑，引發公眾擔憂。
為防止白酒產品中塑化劑的污染，食品包裝材料、容器、加工器具等食品接觸材料的生產，以及食品生產企業使用食品包裝材料、容器和加工器具時，必須嚴格執行相關食品安全國家標準。此外，還應采取一切措施，降低白酒中DEHP和DBP的含量水平。
鑒于塑化劑在環境中普遍存在，白酒中塑化劑既可以來自環境污染，也可來自包裝材料遷移污染。白酒中的塑化劑經溯源分析發現塑料管道中的鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯和鄰苯二甲酸二丁酯容易遷移至酒中，是導致白酒中存在鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯和鄰苯二甲酸二丁酯的主要因素。另外，其他生產環節中白酒中塑化劑檢測各種管道的塑料密封墊中的鄰苯二甲酸二(2-乙基己基)酯和鄰苯二甲酸二丁酯遷移也是白酒中存在鄰苯二甲酸酯類物質的因素之一。
