隨著社會的發展，建筑材料的環保性、衛生性和安全性日益引起人們的重視，所謂的綠色建材也就應運而生了。
國際上從20世紀70年代開始就重視建材的環保、衛生和安全性，并進行了系統的研究，提出了環保建材的概念。所謂環保建材是指具有環保、衛生和安全性的建材，嚴格而全面地講，它們應在生產、施工、使用和廢棄物的處置幾個方面都不對環境造成污染，對人體健康無害和具有防火性能，國際上也稱為健康建材、綠色建材。
環保風盛行 綠色建材應運而生
大量研究表明，建筑物中使用的大量建筑材料都有可能向空氣中散發各種對人體有害的物質。例如某些陶瓷建材、水泥中含有一些放射性物質(主要是氡);某些建材可散發含重金屬如鉛、汞、鉻的有害物質;而有機質的建材如涂料、塑料裝飾裝修材料等會向空間散發揮發性的有機物，簡稱VOC，其中包括甲醛、苯、二甲苯、氯化氫等。這些有害物質對長期居住在建筑物中的人會造成所謂建筑物綜合征：頭痛、嗜睡、疲倦、皮膚和咽喉刺激等，對人體健康造成慢性和潛在的威脅。因此提出環保建材、健康建材是非常必要的。
國際上發達國家已對建筑材料對室內空氣的影響進行了全面系統的研究，制訂了嚴格的法規。例如美國環保署(EPA)設置了室內空氣部，投人大量資金進行調研測試，提出了預測建材對室內空氣質量影響的數據模型。丹麥建立了世界上第一個健康建材標簽制度，對符合健康型建材的產品加貼標簽。
我國也在逐步完善關于綠色建材判定標準的有關條目修訂。上海市建材業管理辦公室早巳成立了上海綠色建材發展中心，開始了對建材健康性的調研測試，進一步修訂綠色建材的標準，建立并逐步完善綠色建材標簽制度。
