PMMA的工業化生產開始于1930年。成型用樹脂主要采用懸浮聚合法生產，也有部分用連續本體聚合法、溶液聚合法生產;樹脂板的生產有澆鑄法、連續澆鑄法和擠出法;涂料、膠黏劑、樹脂加工塑料助劑和抗沖改性劑等主要采用乳液聚合法和溶液聚合法生產。在懸浮聚合法中往往加入0.5%一15%的丙烯酸甲酯或丙烯酸乙酯，以防止成型時的降解。引發劑為偶氮化合物或有機過氧化物，一般采用硫醇作為相對分子質量調節劑。聚合溫度50—100℃，聚合時間為1—3h。
PMMA具有如下特征。
(1)光學性能超群，透光率是所有塑料中最高的，可透過99%以上的陽光，比普通玻璃還高10%以上。透光范圍寬，可透過從大部分紫外光(透過率73.5%，而普通玻璃僅0.6%)到大部分紅外線(透過極限為2600nm)。PMMA對光線吸收率極小，因此可用作光線的全反射裝置。表2—107所列為其光學性能。
(2)耐候性優異，即使在熱帶氣候下曝曬多年，其透明度和色澤變化極小。
(3)常溫下具有較高的力學強度，彈性模量高(彎曲彈性模量3000—4000MPa)。
(4)雙折射率小(約20nm，而PC約60nm)。
(5)沖擊強度不太高，懸臂梁沖擊強度僅2J/m，將折射率與PMMA相近的丙烯酸酯橡膠微粒子分散在PMMA中形成的高分子合金，在保持透明性的同時，沖擊強度可提高數倍(懸臂梁沖擊強度達到50J/m)。
(6)均聚PMMA的熱變形溫度較低，無法滿足特殊用途。采用共聚物時，熱變形溫度可提高10—20℃。
(7)表面硬度較低(鉛筆硬度約2H)。采用熱固化或UV固化的硬質涂料表面硬化處理后，鉛筆硬度可達到4—6H。
(8)耐溶劑性不太好，但涂裝、黏結容易。
(9)最大吸水率約為2%，用于精密用途時有問題。
表2-108所列為PMMA的性能。
