目前各合成橡膠主要品種均不能完全取代天然橡膠，只有異戊橡膠可以替代天然橡膠，而我國唯有異戊橡膠的生產仍是個空白。通過發展異戊橡膠替代天然橡膠，并配套發展異戊二烯，是我國橡膠工業的首要發展方向。因此，石油和化學工業規劃院院長助理張方呼吁要大力發展異戊橡膠產業。
我國是全球最大的輪胎生產國，輪胎耗膠量約占全部橡膠消費量的55%~60%。天然橡膠因其特殊的綜合性能最適合用于輪胎生產，目前輪胎一般是以天然橡膠為主膠料，占耗膠量的三分之二，發達國家的比例也大致如此。受地理條件的限制，我國天然橡膠生產增速緩慢。
據預測，我國天然橡膠年產量最多可增加70 多萬噸，難以滿足國內橡膠工業高速發展的需求，80%的天然橡膠需要依靠進口。但我國合成橡膠產量卻隨石油化工的發展而增加，合成橡膠主要品種中，我國已能生產丁苯橡膠、順丁橡膠、乙丙橡膠、丁基橡膠、氯丁橡膠、丁腈橡膠等膠種，惟有異戊橡膠的生產仍是個空白。
專家：異戊橡膠可替代天然橡膠
而上述合成橡膠各品種均不能完全取代天然橡膠，只有異戊橡膠可以替代天然橡膠。如何改善橡膠工業重要原料——天然橡膠的"無米之炊"現狀，成為業界普遍關注的問題。
據張方介紹，異戊橡膠是合成橡膠中性能最接近天然橡膠的品種，聚合的單體相同，不同的只是聚合度，使得異戊橡膠的平均分子量和分子量分布與天然橡膠略有差異。目前我國用于生產異戊橡膠的單體異戊二烯十分稀缺，現有的三套異戊橡膠聚合裝置也因缺乏異戊二烯單體而停產。一般情況下，乙烯裂解裝置可副產 10%的含有異戊二烯的C5原料，但如果僅靠乙烯裝置副產異戊二烯，則無法支撐異戊橡膠的大規模發展。
張方在會上測算，如果我國實現異戊橡膠以20%的比例取代天然橡膠，配方工藝無需調整就可以順利使用，僅輪胎行業每年即可減少50萬噸天然橡膠進口量，于國于民都非常有利。
