不到一年前，美國大型頁巖油生產商還口口聲聲稱，他們需要油價在每桶60美元以上才會生產更多。然而，在油價出現數十年來最慘烈的暴跌之后，如今有些頁巖油生產商已經表示，比這低得多的油價，也會讓他們考慮是否增加產出。對于美國主要頁巖油生產商來說，現在40美元的油價相當于原來的70美元。
這些最新言論凸顯頁巖油產業韌性十足，但也相當于向對手和交易商發出了警告：美國原油產量回落或許幫助緩解了全球供應過剩，但回落勢頭的持續時間可能短于一些人的預期。
億萬富翁Harold Hamm旗下的Continental Resources Inc財務長John Hart上周表示，如果美國原油達到每桶40-50美元區間的低到中段，該公司就準備提高資本支出。這樣的價格區間使其可以把2017年產量提高逾10%。
Whiting Petroleum Corp董事長兼執行長Jim Volker對分析師表示，將在3月底前停止壓裂新井，但如果油價達到每桶40-45美元，將會“考慮完成部分油井”。不到一年以前，這家美國北達科他州巴肯(Bakken)頁巖油田最大的生產商仍處于支出模式，當時Volker表示如果美國原油達到70美元，可能部署更多鉆機。
雖然這些言論不乏謹慎，但還是讓人看到，成本急劇下降和效率快速提升已把美國頁巖油變成了一只重要力量，讓石油輸出國組織(OPEC)中的巨頭寢食難安。當初，競爭對手認為美國頁巖油是成本較高的邊緣領域。
靈活的頁巖油生產商可以通過削減產出，幫助減緩跌幅已將近70%的原油跌勢。但如果原油開始從當前略高于30美元水準反彈，他們將快速增產，也可能限制油價反彈。
Again Capital LLC合伙人John Kilduff指出，“頁巖油產量回歸的威脅令油價上行空間受限，如果需求或經濟方面呈現一定看漲前景，他們會努力搶占先機，甚至會更快增產。”
一些產油商已經開始對未來產出進行對沖操作，預計2017年油價將在每桶45美元附近。這種對沖操作可為將來的任何減產情況降低損失。
如今OPEC已不再愿意遏制供應以提振油價，沙特阿拉伯石油部長歐那密上周稱全球油市的現實十分“殘酷”;在這種境況下，之前用于豐厚利潤的招數現在已成了活命的法寶。
盡管德勤曾警告稱，三分之一的美國產油商可能面臨破產，但領先的頁巖油生產商表示，他們的雄心并不僅限于打敗國內競爭對手。
EOG Resources Inc董事長Bill Thomas上周五表示，“我們已經不再滿足于美國水平頁巖油低成本生產商的境界，EOG的目標是要成為全球市場中富有競爭力的低成本產油商。”
Thomas并未透露油價到何種價位會刺激EOG在今年增產;但指出該公司備有3200處優質井位，如果油價達到每桶40美元，將可產生30%或者更高的回報率。
