聚氨酯，全稱聚氨基甲酸酯(Polyurethane)，是主鏈上含有重復的氨基甲酸酯基團(-NHCOO-)單元的一類高分子化合物的統稱。它是由二元或多元異氰酸酯與二元或多元羥基化合物進行加聚反應而生成。
什么是硬質聚氨酯泡沫塑料
自1937年德國I.G.Farben公司的拜耳教授首次發現多異氰酸酯與多元醇能進行加成聚合反應可以制得聚氨酯后，全球聚氨酯產業已經經過了七十多年的發展，聚氨酯產品已被廣泛應用于交通、建筑、輕工、紡織、機電、航空、醫療衛生等領域。聚氨酯產品已成為全球發展最快及應用最廣泛的高分子合成材料之一，其用量已躍居全球合成材料的第六位。
聚氨酯(PU)類產品具有低溫柔順性好、抗沖擊性高、耐輻射、耐摩擦損耗、回彈范圍廣、粘結性好等諸多優點，通過改變所用原料的化學結構或調節原料配方組合，可以得到各種形態和性能的產品，從柔軟到堅硬，有導電、導磁、阻尼減震、耐高低溫、阻燃、高回彈、慢回彈、高密度、低密度、網狀泡沫、親水泡沫等產品。聚氨酯產品形態有軟質、半硬質及硬質泡沫塑料、彈性體、油漆涂料、膠粘劑、密封膠、合成革涂層樹脂、彈性纖維、鋪裝材料等。與傳統塑料、橡膠，甚至金屬相比，在特定領域具有明顯的性能優勢。隨著經濟的發展，聚氨酯類產品將可能逐漸成為傳統材料的理想替代品。
泡沫塑料是聚氨酯合成材料的主要品種之一，它的主要特征是泡沫體內具有多孔性，因而塑料的相對密度較小，比強度較高。聚氨酯泡沫塑料根據原料以及配方的變化可以制備成軟質、半硬質、硬質泡沫塑料;按原料多元醇的種類可以分為聚酯型、聚醚型和植物多酚類聚氨酯泡沫塑料。目前全球聚氨酯制品中泡沫聚氨酯制品需求量最大。
硬質聚氨酯泡沫塑料(RigidPolyurethaneFoam簡稱RPUF)，又稱聚氨酯硬質聚氨酯泡沫塑料，是指在一定的負荷作用下不發生明顯的形變，當負荷過大發生形變后不能恢復到初始狀態的泡沫塑料，它是一種性能優良的保溫材料和結構材料，其最大優點是質輕、隔熱保溫性好、與其他材料粘結性強，具有較高的壓縮強度和較好的尺寸穩定性。因此，硬質聚氨酯泡沫塑料受到了廣泛的重視而發展迅速，它能部分代替木材、金屬和其他塑料，應用范圍幾乎滲透到國民經濟各個領域，已經成為不可或缺的高分子材料之一。
在國外，硬質聚氨酯泡沫塑料主要應用于建筑業的隔熱保溫材料。國內聚氨酯軟泡和半硬質聚氨酯泡沫塑料主要用于家具、汽車坐墊、建筑吸音、體育墊材和儀器包裝等領域;硬質聚氨酯泡沫塑料則主要在冰箱的夾層和冷藏庫的保溫的隔熱材料，在建筑保溫材料領域的應用尚處于開始階段。
未來隨著建筑保溫節能市場的不斷拓展，聚氨酯硬質聚氨酯泡沫塑料需求有望迎來爆發式增長，硬質聚氨酯泡沫塑料領域將成為聚氨酯行業未來最大的需求亮點。隨著研究的深入，聚氨酯又在農業、醫藥科學、環保節能、國防軍事科技等領域開辟了新的應用途徑。因此，加快高性能硬質聚氨酯泡沫塑料的研究與開發對促進我國經濟建設和國防現代化建設有特別重要的意義。
