早期，冰箱上所用的隔熱材料是玻璃纖維之類的物質。后來，硬質聚氨酯泡沫塑料因隔熱性能優異而得到應用，玻璃纖維被淘汰。表7—11列出了兩種使用不同絕熱材料、有效容量相等的冰箱的外部尺寸。
由此可見，用硬泡作隔熱材料的冰箱，體積利用率較用玻璃纖維者高得多。
在能源日益緊張的當今社會，對絕熱材料要求越來越高。作為冰箱生產的傳統原料和配方都在不斷的改進和調整。在異氰酸酯原料方面，它作為絕熱材料的基本生產原料經歷了三個階段。最初，主要是用TDI，但因TDI蒸氣壓大、揮發性強，在生產中對人體的毒性嚴重，故后來改用粗MDI和TDI混合使用。 目前，絕熱聚氨酯硬泡主要是用粗MDI，使異氰酸酯毒性大幅度降低，成品剛性增加，初始強度和壓縮強度提高，同時在生產中也有利于脫模。
在多元醇的選用上，現在主要使用黏度較低、官能度較高(達3—5)的聚醚多元醇。這樣既能滿足強度和韌性的平衡要求，又能減少異氰酸酯的用量，使原料成本下降。
在保護臭氧層法規日益嚴格的今天，傳統使用的氯氟烴發泡劑被禁用。目前取代CFC—11的全水發泡、戊烷發泡和HCF類發泡技術都已獲得很大進展。美國在冰箱生產中主要側重于使用HCFC—245f和其它HCF類發泡劑。歐洲主要側重于使用戊烷類發泡劑。冰箱上所用硬泡，有特定的技術要求。
