潤滑脂比潤滑油在使用上有很多特點，例如潤滑脂的耐壓性強，脂中的皂基物質在金屬表面的附著力比潤滑油好，能形成牢固的油膜來承受較大的壓力;特別是加入石墨或二硫化鉬的皂基脂，耐壓性更強。又如潤滑脂的緩沖性好，有減振作用;尤其是潤滑脂的密封性能和保護性能好，一般情況下不易流失。因此，根據潤滑脂的使用特點，可以適用于下列情況下機械的潤滑。
a.由于裝置關系不可能使用潤滑油的設備及潤滑油不易在摩擦面上形成油膜的情況下，適于選用潤滑脂。
b.低速重負荷和高溫工作的機械及經常倒轉或產生沖擊的機械，美孚潤滑油不易維持油膜層狀時，宜選用潤滑脂。
c.工作環境潮濕，水分和灰分較多，且難以密封的軸承潤滑裝置，宜選用潤滑脂。
d.同腐蝕性氣體以及和溶劑接觸的摩擦部位，選用潤滑脂可以防止腐蝕劑侵入摩擦面。
e.長期工作而不易更換潤滑劑的摩擦點，宜選用潤滑脂。
根據機械的工作條件來選用:
a.溫度選擇潤滑脂時，溫度(工作溫度和環境溫度)是一個重要因素。因高溫時造成的液體流失和液體萎縮是潤滑脂高溫失效的主要原因，若工作溫度接近或超過脂的滴點，將造成脂的變質、礦油蒸發、分油和流失;而在低溫下，機械的啟動轉矩極大，往往不易啟動，則必須考慮潤滑脂的最低使用溫度。所以，在較高溫度下使用時，應選用錐入度孝耐高溫的潤滑脂。如鈉基脂、鋰基脂、復合鈣基或復合鋁基脂、膨潤土脂、硅油復合鈣基脂等。一般脂的使用溫度都應比滴點低10～20℃(合成脂應低于滴點20～30℃)。在低溫(-20～-60℃)下工作時，一般應選用以低黏度礦物油制成的錐入度適宜、低溫性能好的潤滑脂，如2號低溫鋰基脂、酯類油—鋰基脂、硅油復合鈣基脂等。
b.負荷潤滑脂錐入度的大小，關系到使用時所能承受負荷的能力，錐入度小的美孚潤滑脂比錐入度大的能承受較大的負荷。因此，在承受重負荷或沖擊振動負荷的摩擦面上，應選用錐入度小的潤滑脂;輕負荷的摩擦面上，則可選用錐入度較大的潤滑脂。處于邊界潤滑條件下工作的摩擦面上，應選用加有極壓添加劑的潤滑脂。
c.轉速由于潤滑脂的散熱性差，高速軸承的軸溫容易升高，因此應選用低黏度潤滑油制成的錐入度大的潤滑脂。反之，低速運轉的摩擦部位，則應選用錐入度小的潤滑脂。
d.環境條件機械摩擦部位的工作環境與潤滑脂的應用關系也很密切。在潮濕的工作環境或與水接觸較多的場合，為防止水的沖洗和水分、水蒸氣混入脂中使潤滑脂乳化變質，應選用抗水性強的鈣基脂、鋰基脂、鋁基脂等;但不能選用鈉基脂，因其耐水性差、易乳化。在水酸氣和其他腐蝕性氣體比較嚴重的場合，應選用加有抗腐蝕添加劑的潤滑脂或烴基脂等，烴基脂的化學安定性比皂基脂好。在灰塵較大的場合，可采用濃稠的、含有石墨的潤滑脂。
根據潤滑脂的使用條件來選用:
在集中潤滑系統中使用的潤滑脂，為便于輸送，應選用錐入度較大、泵送性較好的潤滑脂。為了降低消耗、延長脂的使用壽命，一般要選用在使用和儲存過程中安定性好、油皂不分層、黏溫性能好、不腐蝕機械零件的潤滑脂。
