一般地，塑料用抗氧劑是添加于塑料樹脂中，有效地抑制或降低塑料大分子的熱氧化反應速度，延緩塑料樹脂的熱、氧降解過程，顯著地提高塑料樹脂的耐熱性能，延長塑料制品使用壽命，提高塑料制品使用價值的塑料助劑。
隨著塑料工業的快速發展，尤其各種新型功能性塑料的不斷開發與應用，全球抗氧劑工業正朝專用化、系列化、復合化、高效化、綠色化方向發展。今后國內關鍵要了解目前抗氧劑發展的趨勢，大力開發適合塑料工業發展的抗氧劑品種。
塑料用抗氧劑是塑料中應用最廣泛的助劑。應用最廣泛的內容之一，是指在塑料的聚合合成、造粒、儲存、加工、使用及回收再利用的各個不同階段，均有抗氧劑的應用。應用最廣泛的內容之二，是指當今世界上已出現的各種不同分子結構的塑料材料種類，如聚乙烯、聚丙烯、苯乙烯類聚合物、工程塑料、特種塑料等材料中，應用抗氧劑的塑料材料種類最多。
塑料用抗氧劑將朝多功能化方向發展
不同類型主、輔抗氧劑，或同一類型不同分子結構的抗氧劑，作用功能和應用效果存在差異，常用的塑料抗氧劑按分子結構和作用機理一般分為五類：受阻酚類、亞磷酸酯類、硫代類、復合類以及受阻胺(HALS)類。
亞磷酸酯抗氧劑和含硫抗氧劑同為輔助抗氧劑。輔助抗氧劑的主要作用機理是把塑料中高活性的氫過氧化物分解成低活性分子。國內亞磷酸酯抗氧劑生產消費量約占國內抗氧劑生產消費總量的30%。國內生產的含硫抗氧劑按分子結構可分為硫代酯抗氧劑、硫代雙酚抗氧劑和硫醚型酚三類。
塑料用抗氧劑研發與生產初步呈現由通用型產品系列向通用及專用結合的方向發展;復合抗氧劑越來越受到生產企業的重視;主要生產企業開始趨向于抗氧劑及其他塑料助劑的系列化發展。部分企業開始配套原料中間體生產，形成上下游一體化的生產和經營模式。
未來，隨著塑料工業的快速發展，尤其是各種新型功能性塑料的不斷開發與應用，全球塑料用抗氧劑工業正朝高分子量化、復合化、環保化、耐水解性、耐高溫性、多功能化等方向發展。從目前國內產需情況來看，僅從數據上分析，基本上能夠滿足未來國內的需求。
