塑料分為熱塑性塑料和熱固性塑料。
熱塑性塑料可以加熱及多次成型，熱塑性塑料在現代社會隨處可見，包括玩具及馬桶座椅等。由于可以經溶解后再次成型，熱塑性塑料大都可以循環利用。
熱固性塑料卻只能一次性加熱及成型。加熱后，熱固性塑料分子發生改變，經過了“硬化”，哪怕經受高溫、高壓，其形狀和強度也會保持不變。
耐用性高使得熱固性塑料成為現代生活中的一個重要組成部分，廣泛用于手機、線路板等各類產品和領域。由于熱固性塑料無法循環利用，最終只能變成垃圾進行處理。在社會追求可持續發展時，可循環利用的熱固性塑料都是偏受關注的一環。
這一領域在去年迎來了重大進展，《科學》雜志刊發了一篇文章，宣布發現了一種可循環利用的新型熱固性聚合物。這種名為“聚六氫三嗪”(簡稱PHT)的聚合物可放入強酸中溶解，從而打破聚合物關聯，分離出單體部分，然后重新組合為新產品。與傳統的不可循環利用的熱固性塑料一樣，此類新結構同樣具有硬度大、耐熱、堅固等特點。
盡管可循環利用的熱固性塑料都不能百分百循環利用，但已經是一個令人鼓舞的創新科技發明，這發明將有助循環經濟發展，減低塑料垃圾的數量。期望最終可循環利用的熱固性塑料可以取代不可循環利用的熱固性塑料，推動可持續發展。
