塑料在成型過程中經常受到擠壓作用。例如，在擠出成型機和注射成型機的機筒中、壓延機的輥子間以及在模具中都會受到擠壓作用。可擠壓性是指塑料通過擠壓作用變形時獲得和保持形狀的能力。研究塑料的擠壓性能，可以對制品所用的材料和成型工藝作出正確的選擇和控制。
通常情況下，聚合物在固體狀態不能直接經擠壓而成型，只有當聚合物處于黏流態時才能通過擠壓而獲得有用的變形。擠壓過程中，塑料熔體主要受剪切作用，因此可擠壓性主要取決于熔體的剪切黏度和拉伸黏度。大多數塑料的熔體黏度隨剪切力或剪切速率的增大而降低。
在擠壓過程中，如果熔體黏度很低，雖有良好的流動性，但保持形狀的能力則較差;相反，熔體黏度較高則會造成流動性和成型的困難。此外，材料的可擠壓性還與成型設備的結構有關。擠壓過程中熔體流動速率隨著壓力的提高而增加，通過測量熔體流動速率可以決定加工時所需要的壓力，從而選擇設備的幾何尺寸。
塑料的擠壓性質與其熔體的流變性、熔融指數和熔體流動速率密切相關。成型方法與塑料熔體流動速率之間的關系如表1—2所示。
